行至半夜，前方出现一条大河。

“公主，这是钱塘江支流，过河才能去温州。”向导禀报，“但桥被毁了。”

河上的石桥已坍塌大半，显然是被故意破坏的。初颜望向对岸，隐约可见火光——是陈明的断后部队。

“找船，或者搭浮桥。”她下令。

士兵们砍伐树木，寻找船只。但江南雨季，河水湍急，尝试几次都失败了。

“公主，这样不行。”慕容白浑身湿透，“等搭好桥，陈明早出海了。末将知道上游十里处有座古渡口，那里水浅，可以涉水过河。”

“水有多深？”

“这个季节……大概齐胸。”

初颜看向身后士兵。连续行军，人人都已疲惫，再涉冷水过河，恐怕要病倒一片。

但时间不等人。

“传令，所有不会水的士兵留下，看守马匹辎重。会水的，随本宫涉水过河！”她率先下马，解开铠甲，“轻装简从，只带兵器和干粮。”

“公主，不可！”彩云急道，“您千金之躯，怎能涉水……”

“江南百姓还在等朝廷平乱，本宫不能等。”初颜已将铠甲卸下，只穿贴身劲装，“慕容白，带路。”

慕容白深深看了她一眼，点头：“遵命。”

三千士兵脱去铠甲，手拉手涉入冰冷的河水。水果然齐胸深，水流湍急，不时有人被冲倒，又被同伴拉起。

初颜走在队伍中间，河水冰冷刺骨，但她咬牙坚持。脑中闪过凉州那些期盼的眼睛，闪过父皇信任的目光，闪过三哥担忧的神情。

她不能倒在这里。

对岸，陈明的断后部队发现了他们，箭矢如雨射来。但河水影响了箭的准头，大多落入水中。

“加快速度！”慕容白大喊。

终于，第一批士兵登上对岸。双方短兵相接，在雨中展开厮杀。陈明的部队都是江湖亡命之徒，单兵战力强，但缺乏配合。朝廷禁军训练有素，结成战阵，渐渐占据上风。

初颜也挥剑加入战斗。她的剑术虽不精，但气势如虹，竟也刺倒了两人。

战斗持续了半个时辰，断后部队被全歼。清点战场，俘获二百余人，缴获马匹百余。

“立刻上马，去温州！”初颜一刻不停。

三千人骑马狂奔，终于在黎明时分，看到温州城的轮廓。

但城墙上，飘扬的已不是大雍旗帜，而是一面黑色大旗，上书一个“陈”字。

城门紧闭，城头站满弓弩手。

“来者止步！”城上有人高喊，“再往前一步，万箭齐发！”

初颜勒马，望向城墙。守军至少有两千人，强攻伤亡太大。

“慕容白，温州守将是谁？”

“温州总兵刘昌，是陈明的结拜兄弟。”慕容白道，“此人贪财好色，但颇懂兵法。公主，硬攻不易。”

初颜沉思片刻，忽然道：“传令，后退五里，安营扎寨。”

“公主？”

“陈明若已出海，刘昌不会死守。他关城门，说明陈明还在城内，或者……还没准备好出海。”初颜冷静分析，“我们围而不攻，等中军到来。同时，派人去查，陈明的船队在哪里。”

“末将去。”慕容白道，“温州港的情况，我熟悉。”

“小心。”

慕容白带人绕路去海边。初颜率军在城外扎营，同时派人回渡口，催促中军加速。

午后，雨停了，天空依然阴沉。初颜登上附近小山，用远镜观察温州城。城防严密，但隐约可见城内骚动，似乎有百姓想逃出城，被守军阻拦。

“公主，”彩云递来干粮，“您一天一夜没吃东西了。”

初颜接过，勉强吃了几口。她确实饿了，但更担心慕容白。去了三个时辰，还没回来。

黄昏时分，慕容白终于返回，浑身是伤。

“公主，查清了。”他喘息道，“陈明的船队停在温州外海的蛇岛，共有大小船只三十余艘。但……但船上的不是金银，是……是人。”

“人？”

“对，江南商会的家眷，还有他掳掠的工匠、医师、读书人，足有三千余人。”慕容白眼中含怒，“陈明要带这些人出海，去南洋建他自己的‘小朝廷’！”

初颜握紧拳头。这个陈明，比慕容青更可恶。慕容青至少是为复仇，陈明纯粹是为私欲。

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“他还抓了一个重要人质——沈万三的独子，沈明轩。”

沈万三的独子？初颜心中一动。沈万三投靠朝廷，陈明就抓他儿子，这是要逼沈万三就范。

“还有，”慕容白压低声音，“陈明……抓了江南各州府的官员家眷，包括温州总兵刘昌的老母和妻儿。所以刘昌不得不替他守城。”

原来如此。初颜明白了刘昌的死守，不是为义气，是为家人。

“公主，现在怎么办？”众将围拢过来，“强攻？还是等中军？”

初颜望向温州城，又望向大海方向。陈明在蛇岛，刘昌在温州城，两人互相牵制，也互相依靠。