午时三刻，城东忽然传来消息：公主在沈家米行门口，现场发放红焰薯种苗！

周正明大惊，急忙赶去。只见米行门前排起长队，初颜公主亲自登记，王伯带人发放种苗，每一袋都饱满健康。

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“这……这种苗从何而来？”周正明声音发颤。

“本宫自有渠道。”初颜头也不抬，“周大人，你的布告贴得很好，百姓响应热烈。看来云州百姓，并非如你所说那般保守。”

周正明脸色煞白。他忽然意识到，自己可能落入了陷阱。

更让他恐惧的是，守备赵元勇始终没有出现——按计划，赵应该以“查走私”为名，扣押这批来路不明的种苗。

“周大人是在找赵守备吗？”初颜终于抬头，微微一笑，“赵守备今晨接到紧急军情，出城巡查边防去了。恐怕要三五日才能回来。”

周正明腿一软，几乎站立不稳。他明白，赵元勇不是出城，而是被调虎离山了。

发放持续到傍晚，五百户农民领到了种苗。初颜当众承诺，半月后派农官下乡指导种植。

人群散去后，沈会长悄悄禀报：“公主，赵元勇的人马在城外三十里被林将军的人‘请’去协助剿匪了，三五日内回不来。”

“足够。”初颜点头，“周正明现在孤立无援，必定会向京城求救。我们要的，就是这求救信号。”

果然，当夜，一只信鸽从知府后院悄然起飞。

潜伏在暗处的侍卫张弓搭箭，却没有射下，而是看着它融入夜色。

“跟上它。”暗处传来初颜的声音，“看看它飞向京城的哪座府邸。”

这是放长线钓大鱼。周正明只是小鱼，京城里那位，才是真正的大鱼。

两日后，京城回信到了周正明手中。他看完后，连夜召集心腹，密谋在种苗上做手脚——掺入劣种，让红焰薯绝收，彻底破坏公主信誉。

他不知道的是，他的一举一动，都在监视之下。

第三日深夜，当初颜拿到周正明与京城往来密信的全部抄本时，她知道，收网的时机到了。

密信中明确提到了“大人有令，不惜一切代价阻止红焰薯推广”，落款处虽无姓名，却有一个独特的印记——三足金蟾。

“三足金蟾……”初颜喃喃重复。这个印记，她在国库账册上见过，属于京城巨富、皇商首领、当朝国舅——魏国公。

一切豁然开朗。魏国公掌控着朝廷对草原的官方贸易，若走私网络属实，他无疑是最大受益者。红焰薯推广，打破了他的粮食垄断；抗疫成功，动摇了他的药材暴利；北疆视察，可能触及了他的走私通道。

所以有了刺杀，有了阻挠，有了这一连串的阴谋。

“公主，接下来怎么办？”青竹担忧地问，“魏国公势力庞大，又是国舅，没有铁证，动不了他。”

“所以我们需要铁证。”初颜将密信仔细收好，“周正明和赵元勇，就是打开魏国公大门的钥匙。”

她铺开纸，开始写奏折。这一次，不是关于红焰薯推广，而是关于云州官员贪腐、勾结走私、破坏国策的弹劾奏章。

每一句都有证据支撑，每一款都有证人证物。

奏折写完时，东方已白。初颜推开窗，晨风带着泥土的芬芳扑面而来。

城外的田野里，领到红焰薯种苗的农民已经开始整理土地。他们或许不知道朝堂的暗斗，不知道远在京城的阴谋，但他们知道，手中这袋种子，可能是改变一家人命运的希望。

“公主，林将军密报。”侍卫呈上竹筒。

初颜展开，只有一行字：草原部落内乱，急需粮食，走私网络近期必有大规模动作。

她笑了。这是天赐良机。

“传令：第一，奏折八百里加急送京。第二，通知林将军，严密监控边境，但暂时不要打草惊蛇。第三，让我们的人做好准备，等走私网络动作时，人赃并获。”

暗度陈仓的棋子已经就位，现在，是时候让那些藏在阴影里的人，暴露在阳光下了。

红焰薯的推广，不再只是农业改革，而是一场肃清吏治、巩固边防、强盛国家的全面战役。

初颜望向京城方向，目光坚定。

父皇，女儿曾经立誓要强国。现在，女儿找到了强国的另一条路——铲除蛀虫，清朗乾坤。

这条路或许更险，但女儿绝不回头。

晨光中，初颜的身影被拉得很长。她身后，是云州古老的城墙；她面前，是一条布满荆棘却通往光明的路。

红焰薯的火焰，终将烧尽一切腐朽，照亮这个国家的未来。

而她，就是执火者。