与此同时，初颜也没有放松对内的准备。她督促各地抓紧春耕，红焰薯的种植面积要力争超过去年。新建立的几个加工作坊日夜不停，将去碎的存薯加工成更耐储存的薯干、淀粉。官道修缮、水利兴修也在加紧，这些都是北疆持久的根本。

她知道，与兀术的这场较量，是意志、资源和智慧的比拼。北疆输不起，她也输不起。

数日后，草原上开始传来零星却令人振奋的消息。

一支“猎狼队”在边境百里外，成功伏击了兀术部的一支小型运粮队，歼敌三十余，烧毁粮车十余辆，自身仅轻伤两人。

被兀术摧毁的某个部落的残余贵族，在得到北疆暗中输送的一批武器后，袭击了兀术设在该部落旧地的一个小型马场，夺回部分马匹，救出数十名被俘的族人，随后遁入深山。

关于大王子与中原结盟、朝廷悬赏兀术人头的谣言，也开始在草原一些部落中悄悄流传，引起了不少骚动和猜疑。

兀术显然被这些“苍蝇”式的袭扰和背后的暗流激怒了。有情报显示，他处决了几个被怀疑通敌或作战不力的部落头人，加强了对控制区域的巡逻和管制，但同时也分散了部分精力，延缓了大规模南侵的准备。

春日的阳光，渐渐有了暖意。朔方城外，新翻的田地里，农人们已经开始播下红焰薯的种块，眼中充满了对收获的期盼。城墙上，戍卒的目光警惕地投向北方，手中的兵刃在阳光下闪着寒光。

初颜公主站在城头，遥望草原方向。她知道，平静是暂时的。兀术这条受伤的疯狼，绝不会轻易放弃。更激烈的碰撞，或许就在不久的将来。

但她已做好准备。北疆的根，正在向下扎得更深；手中的剑，也已磨得更加锋利。无论来的是草原的狂风，还是南方的暗箭，她都将以这座边城为基，以万千民心为盾，一一接下。

风起于青萍之末，而真正的滔天巨浪，正在北疆与草原接壤的广袤土地上，缓缓酝酿。一场决定北疆未来数年乃至数十年命运的攻防战，即将在这片古老的土地上，拉开血与火的序幕。