京城的三司会审，在皇帝的雷霆手腕和如山铁证面前，进展得出乎意料的迅速，也出乎意料的残酷。
“鹞鹰”的彻底招供，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。他不仅详细供述了刺杀初颜公主的整个过程、资金来源（通过永盛钱庄）、中间联络人（“牧羊人”及“藤先生”），更提供了几处秘密联络点和只有核心成员才知晓的暗号。依据这些线索，三司会同金吾卫，以迅雷不及掩耳之势，成功在边境附近擒获了化装成皮货商的“牧羊人”——一名潜伏中原多年的赤乌部高级细作。
“牧羊人”的落网，带来了更直接的证据。在他的秘密据点中，搜出了多封与“藤先生”往来的密信原件，其中一些甚至涉及到更早的、试图破坏红焰薯推广、收买北疆官吏的阴谋。更重要的是，找到了部分尚未转移的黄金，其上的印记与永盛钱庄流出的官金完全吻合。在确凿的证据和强大的审讯压力下，“牧羊人”的心理防线也彻底崩溃，供认不讳，并指认“藤先生”的声音特征（通过中间人传话时偶然听过一次）与户部尚书李崇明极为相似，且多次在密信中提及“户部文书”、“仓廪数据”等只有李崇明才能轻易获取的机密信息。
与此同时，对永盛钱庄北疆分号赵主事、通达车马行核心人员，以及李崇明在京中几名心腹管家、幕僚的审讯也取得了突破。在分头审讯、相互印证之下，一个以李崇明为核心，利用户部职权和妹妹惠妃的旧日关系（藤蔓印鉴的由来），勾结草原赤乌部三王子兀术，通过商业网络洗钱、传递情报、雇佣杀手，旨在破坏北疆新政、刺杀初颜公主、并试图在朝中排除异己、攫取更大权力的阴谋网络，清晰地呈现出来。
谋刺皇室、通敌叛国、结党营私、贪墨国帑……一桩桩，一件件，皆是十恶不赦之罪。证据链完整，人证物证俱全。
李崇明本人，在最初的震惊、抵赖、喊冤之后，面对一份份摊开在他面前的密信、账本、口供，尤其是那枚他亲手设计、用以纪念亡妹的变体缠枝莲纹印鉴拓片时，终于瘫软在地，面如死灰。他知道，一切都完了。任何辩解，在如此铁证面前，都苍白无力。
皇帝没有给他任何在朝堂上公开申辩的机会。在拿到三司会审的最终结案奏报后，直接下达了裁决。
圣旨明发天下：
户部尚书李崇明，身受国恩，位居台辅，然不思报效，结党营私，交通外藩，谋刺皇女，祸乱边疆，罪证确凿，实乃国贼。着即革去一切官职、爵位，削籍为民，押赴刑部天牢，择日处决，抄没家产，夷三族。其党羽核心成员十余人，依律问斩；牵连官吏、商贾百余人，视情节轻重，或流放，或革职，或罚没家产。永盛钱庄、通达车马行等涉案商户，一律查封，主事者严惩不贷。
同时，圣旨褒奖北疆初颜公主临危不乱，破获奸谋，安定边疆；追封殉国的北疆按察司经理沈明远为忠毅伯，厚恤其家；犒赏朔方血案中有功将士；并严令北疆及边军，加紧边防，警惕草原异动。
这道圣旨，如同一声惊雷，彻底震动了整个朝野。李崇明一党被连根拔起，其牵连之广，惩治之严，为近数十年来所罕见。一时间，京城官场风声鹤唳，与李党有过交往的官员人人自危，纷纷上表请罪或切割关系。皇帝则借此机会，大力整顿吏治，提拔了一批忠于职守、支持北疆新政的官员进入要害部门，朝堂风气为之一清。
然而，尘埃落定之余，余波却未平息。
李崇明虽伏法，但其背后反映出的问题却令人深思。朝中利益集团对北疆新政的抵触竟如此激烈，甚至不惜勾结外敌，这给初颜和皇帝都敲响了警钟。红焰薯的推广、北疆的强盛，触动的绝非李崇明一人之利益。
此外，草原上的变数更令人担忧。赤乌部老汗王去世，内乱加剧。三王子兀术虽然在与大王子的争斗中暂时处于下风，且其勾结中原官员刺杀公主的丑闻也有部分泄露，令其声望受损，但他手中握有兵权，性格狠戾，绝不会善罢甘休。皇帝在圣旨中虽未直接点明赤乌部，但“交通外藩”、“警惕草原异动”等语，已是明确的警告。边关的局势，因这场风波，反而更加紧张微妙。
消息传回北疆时，初颜公主正在视察一处新建的红焰薯淀粉加工坊。听完墨影的详细禀报，她沉默良久。
沈明远的仇，报了。朝中的毒瘤，暂时剜除了。父皇的支持，前所未有地明确和有力。这无疑是重大的胜利。
但她的心中，却没有太多喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和隐约的不安。李崇明伏法，不代表反对声音消失，只是转入了更深的暗处。而草原上的兀术，吃了这么大一个亏，折损了“狼吻”这支利刃，与中原某些势力的暗中渠道也被斩断，他会如何反应？
“公主，京中局势已定，陛下龙威震慑朝野，对我北疆当是大利。”韩震在一旁说道，他如今已被正式擢升为北疆巡防副使，职权大增。
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初颜点了点头，目光望向北方天际：“京城的风暴是过去了，但北疆头顶的乌云，恐怕才刚刚聚集。兀术此人，睚眦必报，如今在内斗中失利，又失了中原的暗中资助，为挽回颓势或转移矛盾，最有可能的，便是将矛头对准我北疆，要么发动劫掠以获取物资，要么……再次试图行刺或破坏，以证明其价值，或单纯泄愤。”
她转身，对韩震和几位核心官员道：“传令各边关隘口、巡防营队，即日起进入一级戒备。加强侦骑，扩大巡逻范围，尤其注意小股精锐人马渗透的可能。境内，继续肃清可能存在的残余眼线，对往来商旅严加盘查。红焰薯的储存重地、加工工坊、水利设施，增派守卫。我们不能因京城之胜而松懈，北疆的每一分安宁，都需用刀剑和警惕来守护。”
“是！”众人肃然领命。
“另外，”初颜沉吟道，“给朝廷上表，谢陛下圣恩，为沈大人及死难将士请恤之事，需尽快落实。同时，将我们掌握的、关于赤乌部内乱及兀术可能动向的分析，密报兵部及父皇。请求朝廷，在边防粮饷、军械上，给予北疆更多支持。我们要做好打硬仗的准备。”
处理完这些军务政令，初颜独自回到书房。她展开一幅北疆及周边草原的地图，目光在边境线上细细巡弋。李崇明的倒台，清除了内部一大障碍，但也可能促使外部的敌人更加疯狂。未来的路，依然挑战重重。
她拿起笔，开始给父皇写一封长信。信中，她详细分析了北疆当前面临的潜在威胁，特别是来自赤乌部兀术的报复风险，并提出了一系列巩固边防、发展军屯（结合红焰薯种植）、加强与周边较小部族联络以防其被兀术裹挟的具体建议。她不再仅仅是一个推行农业新政的公主，而是开始以更全面的战略眼光，思考如何守护和经营这片土地。
信末，她写道：“……儿臣深知，强国之路，道阻且长。内奸虽除，外患犹存。然儿臣既立此志，便无所畏惧。北疆民心可用，将士用命，红焰薯之根已深植沃土。儿臣惟愿竭尽心力，守土安民，不负父皇期许，亦不负沈大人等忠魂所托。祈父皇勿以北疆为念，保重龙体，则儿臣不胜欣幸。”
她知道，这封信抵达京城时，父皇或许会欣慰，或许会担忧。但这就是她选择的道路，无法回头，也不必回头。
窗外，北疆的天空高远，几缕流云飘过。一场风暴似乎暂时平息，但更大的风浪，或许正在远方的地平线下酝酿。初颜公主收起笔，目光重新变得坚定而清澈。无论未来有多少艰难险阻，她都将如这北疆的红焰薯藤蔓一般，顽强地向下扎根，向上生长，直到绿遍原野，泽被苍生。
京城的三司会审，在皇帝的雷霆手腕和如山铁证面前，进展得出乎意料的迅速，也出乎意料的残酷。