“定然是初颜公主搞的鬼！她要断了我们读书人的晋身之路啊！”

抱怨、愤懑、恐慌的情绪在考生中蔓延。一些出身大族的考生，甚至试图串联，想要集体罢考或以其他方式抗议。

然而，对于那些长期被排斥在主流科举圈子之外、却真正关心民生实务、或有志于改革的寒门学子、地方小吏乃至部分不得志的官员而言，这无疑是一个天赐良机！

他们或许不擅长吟诗作对，但对地方民情、政务利弊有着切身的体会和思考。那道关于红焰薯的策论题，更是让他们感到前所未有的亲切和振奋。

考场之内，气氛凝重。当考题发下，看到那些贴近现实的策论题目时，有人愁眉苦脸，抓耳挠腮；有人则精神大振，奋笔疾书，将胸中积蓄多年的见解与抱负，倾注于笔端。

放榜之日，结果震惊朝野！

高中者，竟有超过半数，是出身寒微、名不见经传的学子！许多被世家寄予厚望、素有才名的子弟，纷纷落马。而榜上有名者，其答卷大多言之有物，对农政、财税、边务等问题提出了颇具见地的看法，尤其是关于红焰薯的论述，更是精彩纷呈，远超那些只会空谈道德文章的旧式文人。

“荒唐！简直荒唐！”朝堂之上，一位出身山东大族的官员气得浑身发抖，指着榜单，“此科所取，多是粗通文墨、不解风雅之辈！长此以往，国将不国！”

“是啊陛下！科举取士，首重德行文章！如今尽取这些只知锱铢必较、谈论稼穑的俗吏，岂不令天下士人寒心？令祖宗法度蒙尘？”

反对之声再次甚嚣尘上，攻击的矛头直指初颜公主颠覆科举祖制，败坏人才选拔。