“天爷！真的假的？这…这不是瘟神降灾是什么？”

“那还有假？传得有鼻子有眼的！说那虫子咬过的叶子，第二天就枯了，沾了那烂根的水，牲口喝了都拉稀！怕是…怕是要闹瘟啊！”

“嘶…公主殿下弄回来的这…这到底是神物还是灾星啊？”

恐惧比希望传播得更快，更深入人心。“红焰薯招引瘟神”、“种植之地必生灾殃”的流言如同无形的毒藤，缠绕着每一个听闻者的心脏。

原本翘首以盼的北疆灾民，眼神中开始充满了惊疑和退缩。一些被划定为试种点的村落，甚至出现了抗拒翻地、抵制分发薯种的骚动苗头。

这股阴风，不可避免地吹进了巍峨的宫墙，吹上了肃穆的朝堂。

这一日的朝会，气氛比往日更加凝重。初颜依旧带伤临朝，脸色依旧苍白，但那双沉静的眸子却比往日更加锐利，如同冰封的湖面下涌动的暗流，扫视着阶下每一个心怀鬼胎的面孔。

果然，御史台一位姓吴的言官，手持象牙笏板，大步出班。他面容清瘦，颧骨高耸，眼神里闪烁着一种近乎亢奋的光芒，声音尖利得如同砂纸摩擦：

“陛下！公主殿下！臣，吴启明，有本启奏！近日京城内外，流言四起，人心惶惶，皆因北疆试种那所谓‘红焰薯’而起！此物生于凶煞鹰愁涧，汲亡魂戾气，其藤蔓所至，虫害肆虐，苗枯根烂，已引发民怨沸腾！更有甚者，乡野愚夫愚妇皆言此乃‘瘟神之引’，触怒上苍，方降此灾殃！臣恳请陛下明鉴，公主殿下三思！当立即停止此不详之物于北疆的试种，焚烧所有薯种，以安民心，以谢天谴！”

“瘟神之引”四个字，如同淬毒的匕首，狠狠扎向御阶旁的初颜。

“吴御史所言极是！”立刻有数位大臣出列附和。

“天象示警，民意汹汹，不可不察啊陛下！”

小主，

“公主殿下爱民心切，然此物确有不祥之兆，恐非祥瑞，反是灾星！请殿下以江山社稷为重！”

质疑和劝诫的声音如同潮水般涌来，目标直指初颜和她寄予厚望的红焰薯。朝堂之上，支持与反对的力量再次激烈碰撞，空气中弥漫着无形的硝烟。王琮老丞相眉头紧锁，虽未再激烈反对，但看向初颜的目光也充满了忧虑。

就在这时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声。一名风尘仆仆、甲胄上沾满干涸泥点的传令兵，在殿前侍卫的引领下，几乎是踉跄着扑入殿内，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑而带着巨大的惊恐：

“报——！八百里加急！北疆…北疆试种点急报！”

整个金殿瞬间死寂。所有人的心都提到了嗓子眼。

传令兵双手颤抖地高高举起一份插着染血翎羽的紧急军报：“北疆…北疆三处主要试种点，昨夜…昨夜突遭不明大火！火势…火势冲天！即将出苗的红焰薯田…尽数焚毁！留守兵士…兵士奋力扑救，死伤…死伤惨重！更有…更有流民趁乱哄抢残余薯种，场面…场面已近失控！北疆刺史恳请朝廷…速派援兵弹压，并…并速定红焰薯试种之事！”

“哄——！”

如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，金殿彻底炸开了锅！