炭火燃烧特有的噼啪声由远及近，打破了凝滞。两名小太监抬着一只青铜兽足炭盆，小心翼翼地步入殿中。盆中上好的银丝炭烧得正旺，橘红色的火焰活泼地跳跃着，散发出阵阵暖意，与这冰冷肃穆的金殿形成奇异的反差。

初颜这才缓缓站起身。她没有看王琮，目光平静地扫过阶下神色各异的群臣，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“王相拳拳之心，本宫感念。”她微微一顿，话锋却陡然一转，带着一种不容置疑的力量，“然，本宫今日所行之事，非为‘奇技’，实为‘活命’！”

话音落下的瞬间，她一直拢在宽大袖袍中的左手倏然伸出！那手中，赫然托着几块形状不甚规则、表皮呈深红褐色的块茎！正是昨夜那沾满泥土、让她如获至宝的红焰薯！

在满朝文武惊疑不定的目光聚焦下，初颜没有丝毫犹豫。她径直走到那烧得正旺的炭盆前，俯下身，竟亲手将两块个头适中的红焰薯，稳稳地放进了灼热的炭火之中！动作干脆利落，没有丝毫属于金枝玉叶的迟疑和矜持。

“嘶…”殿内响起一片倒抽冷气的声音。公主千金之躯，竟在这金銮殿上，当众行庖厨之事？这简直是…闻所未闻！

初颜恍若未闻。她只是安静地站在炭盆旁，微微垂眸，专注地看着盆中跳跃的火焰舔舐着那几块不起眼的块茎。跳跃的火光映在她苍白却异常专注的侧脸上，勾勒出一种近乎神圣的轮廓。时间在炭火的噼啪声中一点点流逝。

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渐渐地，一种难以言喻的奇妙气息，开始从那炭盆中悄然弥漫开来。起初很淡，似有似无，像是某种谷物被烘烤后散发的暖香，又带着一丝泥土深处特有的、被阳光烘焙过的甘甜。这香气极其霸道，无声无息地渗透着，迅速盖过了殿内原本的檀香和墨香，固执地钻入每一个人的鼻腔。

王琮皱着眉，下意识地翕动了一下鼻翼。他旁边那位以美食家自居的户部尚书陈大人，更是眼睛微微发亮，喉头不自觉地滚动了一下。殿内开始响起细微的、压抑的议论声，无数道目光死死盯着那炭盆，仿佛里面烤着的不是两块土疙瘩，而是什么稀世奇珍。

终于，那深红褐色的表皮在高温下裂开了细小的口子，一缕缕更加浓郁、带着焦糖般甜蜜醇厚气息的白烟袅袅升起，如同无形的钩子，瞬间攫住了所有人的心神！那是一种足以唤醒人类最原始食欲的、温暖而踏实的焦香！

初颜眼中光芒一闪。她拿起旁边早已备好的火钳，极其熟练地将那两块烤得表皮焦黑、裂口处露出诱人橙红瓤肉的红焰薯夹了出来，放在一个素白的瓷盘中。灼热的薯块接触到微凉的空气，散发出更加浓郁、近乎霸道的甜香！

不顾那滚烫的温度，初颜伸出纤长的手指，直接上手，利落地剥开一块红焰薯焦黑的外皮！动作自然流畅，毫无造作。随着她的动作，那内里饱满、色泽如同熔融黄金、又似初升朝阳般的橙红瓤肉彻底暴露在空气中，热气腾腾，甜香四溢！

她将剥好的薯肉托在掌心，如同托着一块温润的暖玉。目光再次扫过阶下已看得目瞪口呆、喉头不住滚动的群臣，声音清晰而沉稳：

“诸卿且尝。此物，可抵十日饥寒。”

李德全立刻会意，示意小太监上前，小心翼翼地将那盘剥好的、香气四溢的红薯切成小块，分盛于数个精致的小银碟中，一一奉送到前排几位重臣面前。

王琮看着递到眼前银碟里那一小块橙黄软糯、散发着致命甜香的食物，老脸上满是惊疑不定。他迟疑地伸出布满老人斑的手，捻起那一小块。触手温热绵软，甜香直冲脑门。他犹豫再三，终究抵不住那香气的诱惑，试探性地咬了一小口。

入口的瞬间，老丞相的眼睛猛地瞪大了！