黑暗像粘稠的沥青，包裹着每一次呼吸，每一次心跳。狭窄的岔道仅容一人弯腰通过，“夜”抱着璃璟，几乎是用身体在岩壁上摩擦着向前挪动。后背传来持续的、针扎般的灼痛——那是暗红物质腐蚀的伤口在抗议。每走一步，都仿佛有千斤重物拖拽着双腿，肺部火烧火燎，眼前阵阵发黑。

他不知道自己走了多久，也不知道要去哪里。只是本能地、机械地向前，向着更深的黑暗，仿佛只要不停下，身后那令人作呕的腐朽气息和地底贪婪的脉动就追不上来。

怀中的璃璟轻得可怕，像一片随时会消散的羽毛。她依旧昏迷，呼吸微弱而平稳，脸庞在偶尔掠过的一丝不知名微光映照下，苍白得近乎透明。长长的睫毛安静地垂着，在眼下投出脆弱的阴影。

“夜”低下头，看着她毫无防备的睡颜，心脏某个角落传来一阵细密的、陌生的抽痛。

记忆的碎片在疲惫和痛苦的边缘疯狂闪烁：

他看到自己（九阙）懒洋洋地躺在神域的花海上，故意将偷来的星尘洒在她刚整理好的书卷上，看着她气得瞪圆了眼睛，却又无可奈何地重新收拾；

他看到在某个新生宇宙的规则构筑现场，两人因为“稳定性”与“可能性”的权重争执不休，最终各退半步，创造出的星云却意外地拥有了两种特质完美交融的美；

他看到更久远的、模糊的时光里，她还不是这般疲惫沧桑的模样，眼中有着更明亮的光，会在只有他们两人的时候，露出真实而轻松的笑意，喊他……

喊他什么？

那个称呼就在舌尖，却怎么也想不起来。只余下一阵空落落的怅惘。

“……笨……蛋……”

极轻极轻的呢喃，从怀中传来。

“夜”浑身一震，猛地停住脚步，几乎以为是幻觉。

他屏住呼吸，低头看去。

璃璟的眉头几不可查地蹙了一下，嘴唇微微翕动，却没有再发出声音。她似乎陷入了某种深沉的梦境或回忆，那声呢喃，是梦呓。

是在说他吗？说那个过去的、完整的他？

一股难以言喻的情绪涌上心头，混杂着酸涩、温暖，还有一丝……连他自己都不愿承认的委屈。是啊，或许他以前真是个笨蛋，才会选择破碎自己，才会让她独自背负起寻找的漫漫长路。

他收紧手臂，将她更稳地抱在怀里，仿佛这样就能填补一些什么。

“这次……” 他对着黑暗，也像是对着怀中的她，用几乎听不见的声音，嘶哑地承诺，“……不会让你一个人收拾了。”

承诺很轻，却像一块石头，投入他混乱的心湖，漾开一圈名为“责任”的涟漪。这责任，不再仅仅是关乎“混沌碎片”的宿命，更是关乎眼前这个具体的人。

他咬紧牙关，继续向前。

岔道似乎没有尽头，蜿蜒向下，坡度时缓时急。空气越来越潮湿阴冷，混杂着泥土和某种淡淡矿物的气味。地底的脉动声被岩层阻隔，变得沉闷而遥远，但并未消失，如同背景里永不散去的低音鼓点。

又不知走了多久，就在“夜”的意志几乎被纯粹的疲惫和疼痛彻底磨灭时，前方转角处，忽然出现了一点极其微弱的、稳定的光。

不是荧光菌类那种幽幽的、飘忽的光。

而是更……人工的，或者说，更像某种能量水晶散发出的柔和蓝白色光晕。

光？！

希望如同最猛的强心剂注入“夜”濒临崩溃的身体。他精神一振，用尽最后力气，加快脚步，踉跄着转过拐角。

眼前的景象让他怔住了。

岔道在这里豁然开朗，连接着一个不算太大、却显然经过人工修葺的石室。石室呈圆形，大约十米见方，墙壁由整齐切割的青灰色石块垒成，表面刻满了已经模糊不清的古老符文，风格与艾尔村常见的建筑截然不同，更加古朴厚重。

石室中央，有一个小小的、干涸的圆形水池。而在水池上方，悬浮着一块拳头大小、通体剔透、内部仿佛有液体星光流淌的幽蓝水晶。那稳定而柔和的蓝白光芒，正是从这块水晶散发出来的。

光芒照亮了石室，也驱散了令人不安的黑暗。更让“夜”感到惊异的是，踏入石室范围后，地底那隐约的脉动声和背后残留的暗红物质带来的腐蚀感，竟然减弱了许多！仿佛这石室本身，或者说这块水晶，拥有某种屏蔽或净化的力量！

安全……暂时安全了？

这个认知让“夜”紧绷到极致的神经骤然放松，一直强撑着的力气瞬间抽空。他腿一软，抱着璃璟，两人一起跌坐在冰冷但干燥的石室地面上，背靠着刻满符文的墙壁，剧烈地喘息。

休息……必须休息……

他小心翼翼地将璃璟安置在自己身旁，让她靠着自己，然后才开始检查自己的状况。血条依旧危险，灵魂层面的疲惫和空虚感如同黑洞。后背的伤口传来持续的刺痛，但似乎没有继续恶化的迹象——石室的光芒似乎对那种暗红物质的侵蚀有一定抑制作用。