“二长老来得正好。”萧逸尘冷声开口，“墨尘入蚀骨门，已是邪修，今日更是布噬魂阵阻我筑基，证据确凿，你还要护着他吗？”

二长老张了张嘴，目光落在墨尘脸上。他想起墨尘幼时抱着他的腿，奶声奶气说“要像爷爷一样厉害”；想起墨尘爹临死前，拉着他的手哭着托付“爹，尘儿就交给你了”；更想起前几年墨尘来见他，说“爷爷，我好像找到突破的法子了，我不会让你失望的”，再后来墨尘逐渐展露头角，在宗门声名鹊起，练气榜、筑基榜……那时他还满心欢喜，以为是孩子终于开窍。

“爷爷……”墨尘的声音带着哭腔，没了方才的猖狂，只剩绝境中的哀求，“我只是不想像爹一样……我只是想变强……”

二长老猛地闭眼，再睁眼时，眼底已爬满血丝。他狠狠一拳砸在旁边的石柱上，石屑飞溅，指关节擦出鲜血：“墨尘勾结邪修，背叛宗门，罪……罪该万死！”

他转向执法弟子，声音沙哑得像被砂纸磨过：“按宗门规矩，押入天牢，三日后公开问斩！”

“爷爷！你骗我！你说过会护着我的！”墨尘不敢置信地瞪大眼睛，挣扎着要扑过来，却被执法弟子死死按住。

二长老偏过头，不敢看他的眼睛，只是对着匆匆赶来的大长老躬身：“犬孙犯下大错，是我教管无方。恳请大长老罚我闭门思过半年，扣除三年宗门贡献，以儆效尤。”

大长老看着他泛红的眼角，叹了口气：“你能以宗门大义为重，也算守住了长老的本分。就按你说的罚，即刻起入静心阁闭门思过。”

执法弟子押着墨尘离去，路过二长老身边时，墨尘的哭喊声穿透人群：“爷爷！我没错！是这宗门容不下我！”

二长老的身体晃了晃，扶住石柱才勉强站稳。直到墨尘的身影彻底消失，他才缓缓蹲下身，用袖子捂住脸，肩膀剧烈颤抖。没人看见，他袖中的手死死攥着一枚旧令牌——那是墨尘爹年轻时给他的，此刻令牌边缘已被攥得发烫，一滴浑浊的泪落在石缝里，瞬间被尘土掩盖。

风波平息，弟子们渐渐散去，小院恢复了平静。苏清漪走到萧逸尘面前，收剑入鞘时，白衣上的血痕格外刺眼：“恭喜你突破筑基。”

“多谢师姐相助，”萧逸尘抱拳行礼，语气诚恳，“若不是你及时护阵，我恐怕难以顺利突破。”

苏清漪淡淡一笑，这是萧逸尘第一次见她笑，如冰雪消融在晨光里，让人移不开目光：“举手之劳。你如今已是筑基修士，按宗门规矩，可入内门居住，还能领取一枚筑基令牌，兑换更高级的功法与武器。”

萧逸尘点头：“我知道了。日后若有需要，师姐也可随时找我帮忙。”

苏清漪微微颔首，转身离去。晨光洒在她的白衣上，留下一道纤细的身影。

萧逸尘望着她的背影，又摸了摸脖颈处的朱雀印记，心中充满了斗志。筑基只是开始，他还有更长的路要走——蚀骨门的威胁未除，宗门内的暗流仍在涌动。