赵刚沉默了片刻，喝了一口热茶：“师父，你为什么帮我？”

明瑞望着远处的山巅，眼神有些悠远：“我年轻的时候，也遇到过一个人，他帮我找到了我要走的路。现在，我只是把这份情，还到你身上。”

夜色渐深，星光透过树叶的缝隙洒下来，落在令牌上，也落在师徒二人的脸上。他们都没有再说话，却像是达成了某种默契，静静等待着天亮。

地脉试炼

天刚亮，明瑞就叫醒了赵刚。古树下的地面，不知何时出现了一道裂缝，裂缝里透出微弱的光芒，像是地底有另一个世界。

“走吧。”明瑞率先走了进去。裂缝不宽，刚好能容一个人通过，墙壁上长满了青苔，滑腻腻的，散发着潮湿的气息。

走了大约百余步，前方豁然开朗。他们来到了一个巨大的地底溶洞，溶洞的顶部挂满了钟乳石，钟乳石上滴着水珠，水珠落在地面的水洼里，发出清脆的声响。溶洞的中央，有一个圆形的石台，石台上刻着复杂的阵纹，阵纹的中心，摆放着一堆白骨。

白骨堆得很高，像是一座小山，骨头的颜色各异，有的雪白，有的泛黄，有的带着淡淡的青色。每一根骨头都散发着不同的气息，有的暴戾，有的温和，有的充满了死寂。

“这里就是神兽的安息之地。”明瑞的声音在溶洞里回荡，“每一根骨头，都曾属于一只神兽。你的令牌会告诉你，哪一根是它要的。”

赵刚握紧令牌，一步步走向石台。他能感觉到，令牌在掌心发烫，上面的古纹流转得越来越快。当他走到白骨堆前时，令牌突然挣脱他的手，悬浮在空中，发出耀眼的青光。

青光扫过白骨堆，像是在寻找什么。每扫过一根骨头，骨头都会微微震动，有的甚至发出刺耳的嘶鸣。赵刚站在原地，心里既紧张又期待。他能感觉到，体内的力量与令牌的力量在相互呼应，像是有一条无形的线，把它们连在了一起。

突然，令牌停了下来，青光聚焦在一根青色的兽骨上。那根兽骨不算粗，大约有手臂长短，骨头的表面光滑，带着一层淡淡的光泽，像是被精心打磨过。它躺在白骨堆的顶端，像是一颗被遗忘的星辰。

“就是它。”明瑞的声音带着一丝赞许，“青鳞兽的脊骨，上古神兽中最纯净的存在之一。”