初升的朝阳越过山巅，将他们的身影拉得修长，在长长的石阶上连成一道不懈向上的风景线。

起初的山路还算平缓，林清瑶听见身旁两个锦衣少年正在较劲：

“我爹可是打点好了，只要闯过第二关，进内门就是十拿九稳！”

“炼气一层也敢夸海口？小爷我炼气二层说啥了？看好吧，这次我定要直登峰顶！”

她并未理会这些议论，只专注地一步接一步向上行去，脚步沉稳有力。云知澜安静地跟在她身侧，两人步伐一致，衣袂随风轻扬，宛如两道并肩而立的青竹，清韧而从容。

石敢当走在最前头，时不时回头照应众人，粗犷的嗓音在山间回荡：

“都跟紧些！这路还长着呢！”

林明轩小脸绷得通红，却还是咬着牙一步步往上挪。

李子沐摇着折扇，看似悠闲，额角却已经渗出细密的汗珠。他还时不时吟上几句诗词给众人打气：

“‘路漫漫其修远兮’，诸位道友且徐行……”

燕昭依旧抱臂走在队伍侧翼，玄色劲装勾勒出挺拔的身姿，看似随意却总能在人潮拥挤时恰到好处地护住同伴。

顾云归则不远不近地跟在林清瑶身后，既不过分靠近，又始终保持着一步之遥的距离，青衫在山风中轻轻摆动。

一炷香后，队伍前进的速度明显慢了下来。

原本喧闹的人声渐渐被粗重的喘息取代，不少弟子已经开始步履蹒跚。问心路的考验，此刻才真正开始。

先前冲在最前的几个少年此刻个个面色惨白，早没了当初的威风。

张则禹脸上挂满汗珠，哭丧着脸四处张望，却想起仆役根本不准上来。他只得一边喘着粗气喊着“我不行了”，一边哭唧唧地拖着脚步往前挪。

林清瑶额角已渗出细密的汗珠，步伐却依然稳健。云知澜从怀中取出一方素帕，轻轻递到她手边：

“擦一擦吧，清瑶。”

林清瑶接过帕子，指尖触到帕角那朵绣工精致的小花，不由微微一顿。那细密的针脚间，仿佛还萦绕着旧日的温度。

“是娘亲留下的……”

云知澜轻声说道，声音里浸满了化不开的思念。

小主，

林清瑶擦汗的手微微一顿。云知澜却像是看穿了她的心思，浅浅一笑：

“没关系的，你尽管用。我娘常说，东西造出来就是要用的，这样才有它的价值。”

顾云归在不远处将这一幕尽收眼底。他见云知澜始终紧随林清瑶，又观察到林清瑶虽然出汗但气息平稳，步伐依旧有力，体力充沛，应当无碍，便放下心来。

他朝身旁的李子沐递了个眼神，两人默契地加快脚步，越过众人向前行去。

李子沐摇扇轻笑。