“是,王妃!”掌柜的应声退下。
苏瑶立刻召集暗卫统领,下令道:“你亲自带五十名暗卫,随掌柜的前往城南宅院,将那处宅院团团围住,密切监视里面的动静。记住,不要轻易动手,先查明里面的人数和情况,等待时机。”
“是,王妃!”暗卫统领躬身应道,立刻下去安排。
看着暗卫统领离去的背影,苏瑶心中稍稍松了口气。没想到线索来得这么快,只要能抓住那个男子,或许就能顺藤摸瓜,找到墨渊部落的残余势力,查明幕后主使。
然而,事情并没有那么顺利。傍晚时分,暗卫统领匆匆回来禀报,神色有些凝重:“王妃,那处宅院是空的。我们赶到时,里面已经没有人了,只留下了一些西域风格的器物和一件带有雄鹰纹身的衣物。”
苏瑶脸色微变:“空的?难道是我们的人被发现了?”
“应该不是。”暗卫统领道,“我们的人一直隐蔽在暗处,没有暴露。据附近的居民说,那处宅院是近日才有人租住的,住的人很少,而且行事极为低调,很少出门。今日午后,那名男子回去后不久,就有几辆车马从宅院后门离开,速度很快,似乎是早就准备好了要走。”
“看来,他们是早有准备。”苏瑶沉声道,“或许,那个男子只是一个诱饵,目的就是引我们过去,而他们的主力,已经转移到了其他地方。”
“那我们现在该怎么办?”暗卫统领问道。
“继续追查。”苏瑶眼神坚定,“既然他们在京中还有活动,就一定会留下蛛丝马迹。你让人仔细搜查那处宅院,看看能不能找到一些线索,比如书信、地图之类的。另外,扩大搜查范围,重点排查京中所有近期租住的宅院,尤其是那些有西域人出入的地方。”
“是,王妃!”暗卫统领应道。
接下来的几日,苏瑶一边打理王府和百绣斋的事务,一边关注着调查的进展。念瑶很是乖巧,知道娘亲忙碌,从不哭闹,只是偶尔会问起爹爹什么时候回来。苏瑶每次都温柔地安慰她,说爹爹很快就会回来,带她去江南看风景。
这日,苏瑶正在百绣斋查看新到的绣品,青竹匆匆赶来,神色有些兴奋:“王妃,暗卫统领那边有消息了!”
苏瑶心中一动:“什么消息?”
“暗卫在搜查城南那处宅院时,在院子里的老槐树下发现了一个暗格,里面藏着一封密信和一张地图。”青竹说道,“密信是用西域文字写的,暗卫已经找来了懂西域文字的人翻译,地图上标记的地点,似乎是京郊的一座废弃古寺。”
“密信上写了什么?”苏瑶连忙问道。
“密信上说,三日后三更,在京郊废弃古寺集合,准备动手。还提到,要在楚墨回来之前,控制京城,劫持陛下和太后,然后与江南的漕运总督里应外合,夺取大权。”青竹复述道,语气中带着一丝担忧,“另外,密信中还提到了一个人名,叫墨尘,似乎是这次行动的首领。”
“墨尘?”苏瑶心中一凛,“看来,他就是墨渊的残余势力的首领,也是这次幕后策划者之一。三日后动手,时间不多了,我们必须尽快做好准备。”
“王妃,我们现在该怎么办?要不要立刻禀报陛下,派兵围剿?”青竹问道。
“不行。”苏瑶摇摇头,“京郊废弃古寺地形复杂,我们不知道对方有多少人,也不知道他们有没有埋伏。如果贸然派兵围剿,恐怕会打草惊蛇,甚至可能让陛下和太后陷入危险。而且,我们现在还不确定,京中有没有他们的内应。”
“那我们该如何是好?”青竹焦急地问道。
“我们只能先暗中布局。”苏瑶沉声道,“你立刻让暗卫统领带精锐暗卫,前往京郊废弃古寺,暗中观察,查明对方的人数和部署。同时,让丞相大人加强京中各城门的守卫,严查出入京城的人员,防止他们有外援接应。另外,派人密切关注皇宫和丞相府的安全,确保陛下和太后,还有我爹娘的安全。”
“是,奴婢这就去办。”青竹应声退下。
苏瑶看着手中的地图,眼中闪过一丝决然。三日后,就是破局的关键。她必须做好万全准备,一举粉碎对方的阴谋,为楚墨扫清障碍,也守护好自己的家人和家园。
接下来的两日,苏瑶一边安抚念瑶,一边密切关注着暗卫传来的消息。暗卫探查得知,京郊废弃古寺中大约有两百多人,都是身怀武艺之人,其中不少人身上有雄鹰纹身,应该就是墨渊部落的残余势力。此外,还有一些熟悉京中情况的人,想必是苏柔的旧部。
墨尘行事极为谨慎,古寺周围布置了不少暗哨,想要靠近并不容易。暗卫统领建议,等到三日夜,对方集合之时,再发动突袭,打他们一个措手不及。
苏瑶采纳了暗卫统领的建议,同时让人通知了禁军统领,让他暗中调集一部分禁军,埋伏在古寺附近,以备不时之需。她知道,这一战至关重要,只能成功,不能失败。
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终于,到了约定的日子。夜幕降临,月色朦胧,京郊的山林一片寂静,只有偶尔传来几声鸟鸣。苏瑶换上一身便于行动的夜行衣,将念瑶托付给可靠的丫鬟,带着青竹和几名精锐暗卫,悄悄前往京郊废弃古寺。
来到古寺附近,暗卫统领早已在此等候。他见苏瑶到来,连忙上前禀报:“王妃,对方已经开始集合了,大约有两百五十多人,都聚集在古寺的大殿里。墨尘也在其中,正在部署行动计划。”
苏瑶点点头,压低声音道:“按原计划行事。等他们部署完毕,准备出发之时,我们再发动突袭。记住,尽量留活口,我们需要查明更多的真相。”
“是,王妃!”暗卫统领应道。
苏瑶藏身于古寺外的一棵大树后,透过枝叶的缝隙,观察着古寺内的动静。大殿里灯火通明,人影晃动,墨尘站在大殿中央,身材高大,穿着一身黑色劲装,脸上带着一个狰狞的面具,只露出一双锐利的眼睛。他正在大声说着什么,语气激昂,底下的人听得群情激愤。
苏瑶心中冷笑,这些人自以为计划周密,却不知早已落入了她的圈套。她耐心等待着,直到看到墨尘挥手示意,众人开始起身,准备离开古寺。
“动手!”苏瑶低喝一声。
早已埋伏好的暗卫和禁军立刻冲了出去,箭如雨下,射向大殿门口的守卫。古寺内的人猝不及防,顿时陷入一片混乱。
“不好!有埋伏!”墨尘怒吼一声,拔出腰间的弯刀,指挥着手下抵抗。
一场激烈的厮杀就此展开。暗卫和禁军训练有素,配合默契,而对方虽然人数众多,但大多是乌合之众,很快就落入了下风。
苏瑶站在原地,冷静地观察着战局,时不时对暗卫统领下达指令。青竹守在她身边,手中握着一把短剑,警惕地看着周围。
激战中,墨尘看到局势对自己不利,想要趁机逃跑。苏瑶早有防备,对身边的暗卫道:“拦住他!不能让他跑了!”
两名暗卫立刻追了上去,与墨尘缠斗起来。墨尘的武功极高,手中的弯刀使得出神入化,两名暗卫渐渐有些不敌。
苏瑶眉头一蹙,抽出腰间的软剑,纵身跃了过去,加入了战斗。她的剑法灵动飘逸,招招致命,与两名暗卫配合,很快就压制住了墨尘。
墨尘又惊又怒,没想到摄政王妃竟然有如此高超的武功。他拼死抵抗,却还是渐渐体力不支。苏瑶抓住一个破绽,软剑直刺他的胸口。
墨尘躲闪不及,被软剑划伤了肩膀,鲜血顿时流了出来。他怒吼一声,想要反扑,却被一名暗卫一脚踹倒在地,当场被制服。
看到首领被擒,剩下的人顿时失去了斗志,纷纷放下武器投降。这场战斗,最终以苏瑶一方的胜利告终。
苏瑶让人将墨尘和投降的人都押了起来,然后走进古寺大殿,查看有没有遗漏的线索。大殿里一片狼藉,地上散落着不少兵器和杂物。苏瑶在墨尘刚才站立的地方,发现了一封尚未送出的密信,上面写着要通知江南的漕运总督,三日后动手,劫持陛下和太后。
“还好我们及时阻止了他们。”青竹松了口气,“否则,后果不堪设想。”
“是啊。”苏瑶点点头,将密信收好,“现在,该好好审问一下墨尘,看看他还知道些什么。”
苏瑶让人将墨尘带到古寺的偏殿,去掉他脸上的面具。面具下,是一张棱角分明的脸,眼神阴鸷,带着几分不甘和愤怒。
“墨尘,你勾结苏柔旧部,意图谋反,毒害太后,纵火丞相府,可知罪?”苏瑶坐在椅子上,语气冰冷。
墨尘冷笑一声:“成王败寇,既然被你们抓住了,要杀要剐,悉听尊便。想要从我口中问出什么,休想!”
“是吗?”苏瑶眼神锐利,“你以为,我们没有办法让你开口吗?你别忘了,你的部落擅长用毒,而我们,也有办法让你尝尽苦头。”