下午，第五班接到了第一个正式的D级任务——协助清理村子的某段河道淤积。任务枯燥，但钢子铁和神月出云并未敷衍了事。他们一边干活，一边向琳讲解如何通过水流痕迹判断淤积程度，如何利用查克拉增强体力进行长时间劳作，甚至如何分辨河道附近可能出现的、具有药用或毒性的植物。

琳学得很认真。她知道，这些看似不起眼的知识和经验，在关键时刻或许能救命。她沉默而高效地完成着自己的工作，汗水顺着额角滑落，沾湿了衣襟，但她毫不在意。两位中忍老师看着她沉稳的样子，眼中都掠过一丝赞许。

任务结束后，天色尚早。琳犹豫了一下，没有立刻回家，而是绕道去了那个熟悉的、位于族地边缘的训练场。

场地空着。木桩和靶子寂寞地立在那里，石头上依旧空空荡荡。她走到自己惯常的位置，开始进行每日的例行训练。体能，手里剑，查克拉控制……动作一丝不苟，仿佛他还在旁边看着，用那挑剔而冰冷的目光。

只是，空气中再也没有了另一道凌厉的破空声，没有了那道即使背对着也能感受到的、专注而压抑的气息。

一种空落落的感觉，悄然弥漫心头。她甩了甩头，将这种情绪压下，更加用力地将苦无掷向靶心。

几天后的一个傍晚，琳结束任务回家，恰好路过村子中心的商业街。熙攘的人群中，她一眼就看到了那个熟悉的身影。

宇智波佐助。

他独自一人，站在一家忍具店外，似乎是在等待定制的手里剑。他穿着深蓝色的立领短袖，双手插在裤兜里，侧脸在夕阳下显得格外清晰冷峻。周围有女孩兴奋的低语和指指点点，但他全然无视，目光落在虚空中的某一点，仿佛与整个喧嚣的世界隔绝。

琳的脚步下意识地放缓。她看着他孤独的身影，心脏像是被什么东西轻轻刺了一下。即使有了新的班级，新的老师，新的……名义上的同伴，他内心的孤岛，似乎并未因此而有丝毫改变。

小主，

就在这时，佐助似乎察觉到了什么，目光敏锐地扫了过来，恰好与琳的视线在空中相遇。

一瞬间的凝固。

他的眼神依旧漆黑深邃，里面似乎有什么情绪极快地掠过——惊讶？审视？抑或只是一片漠然？琳看不真切。