队伍在崎岖的丘陵间又行进了两日。气氛愈发微妙，岳锟的指挥依旧果断，对苏晚晚的礼数也无可挑剔，但他那双锐利的眼睛扫视周围地形时，总带着一种过于专注的审视，仿佛在确认着什么，或等待着什么。凌清瑶和她的师妹们更加沉默，剑不离身，时刻保持着警惕。容钦则将他手下粘杆处的人手安排得滴水不漏，隐隐将苏晚晚的营帐护在核心。

苏晚晚表面平静，内里却将“梅魄”的感知催动到极致，同时不断在心中揣摩“炼神篇”的奥义。她发现，这种纯粹精神层面的观想，虽不能直接提升内力，却让她对自身力量的掌控，以及对外界能量波动的感应，变得愈发精细入微。她甚至能隐约察觉到岳锟身上那股刚猛气息下，偶尔闪过一丝不易捕捉的焦躁。

第三日午后，队伍进入一条狭窄的谷道。两侧石壁高耸，投下大片阴影，仅容车马勉强通过。谷中寂静得可怕，连惯常的虫鸣鸟叫都消失了，只有风声在石壁间穿梭，发出呜咽般的回响。

“停！”岳锟突然举起右手，勒住战马，眉头紧锁，“有血腥气！”

众人顿时紧张起来，纷纷握紧兵器。苏晚晚鼻翼微动，她也闻到了，那味道很淡，被风稀释，但带着一股死亡特有的甜腻与腐朽。

“斥候前出探查！其他人结阵戒备！”岳锟下令。

几名骑兵应声而出，小心翼翼地向山谷深处驰去。不多时，一名斥候快马返回，脸色发白：“将军！前面……前面……”

“说！”

“是一支商队！看旗号是……是‘西极商行’的！全死了！一个活口都没有！”

西极商行？！众人皆是一惊。刚刚发现他们与“暗夜之眼”可能有关，转眼就发现他们的一支商队在此被屠戮？

岳锟脸色阴沉，喝道：“保持阵型，缓速前进，注意两侧山壁！”

队伍缓缓推进，浓重的血腥味扑面而来。转过一个弯，眼前的景象让久经沙场的军士们也倒吸一口凉气。

谷道中，横七竖八地堆叠着数十具尸体和同样数量的驼马尸体。货物箱笼散落一地，大多已被劈开，里面的丝绸、茶叶、瓷器等物什混杂着凝固的暗红色血液，一片狼藉。死者服饰各异，有商队护卫，有普通伙计，死状极惨，几乎都是一击毙命，伤口多在咽喉、心口等要害，手段干净利落，显示出凶手极高的杀人技巧。

“是专业的杀手，或者说……军队的手法。”容钦蹲下身，检查了几具尸体，沉声道。他指向一具护卫头领模样的尸体，“你看他格挡的姿势，对方的速度和力量远超于他，刀口切入的角度极其刁钻。”

苏晚晚在容钦和凌清瑶的护卫下走上前。她强忍着生理上的不适，目光锐利地扫过现场。她没有去看那些恐怖的伤口，而是观察着一些细节。

“货物被翻动过，但很多值钱的东西并未被拿走。”她指着一箱散落的、成色不错的玉料，“若是寻常马匪，不会放过这些。”

“他们在找东西。”凌清瑶接口道，剑尖挑开一个被利刃划开的皮质行囊，里面只有些散碎银子和私人杂物。

苏晚晚蹲下身，指尖轻轻拂过一辆倾倒的货车车轮，那里沾着一些与周围沙土颜色不同的暗红色黏土。“这泥土……和我们之前扎营的那片洼地附近的土质很像。”