“然后——”张献忠咧嘴笑了一下，“然后我就拿着三个月的数据，去找那些大商号谈。告诉他们：我这边的航路比你自己跑省五天，省下的五天就是钱。你愿意把自己的货交给我运，我来收运费。量大的，我再给你让利。”

李旦看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你这是要建一个车船行。”

“差不多的意思。但我不收车马费，我收的是‘时间费’。”张献忠端起茶碗，喝了一口，放下，“别人跑的船，货到了码头还要等船，一等就是好几天。我的船不等货，货到了就能走。光凭这一点，就能让那些急着出货的商号把生意交给我。”

他顿了顿，又补了一句：“而且我还可以做一件事——卖份额。”

“卖份额？”

“航线不是我一个人的，我一个人也撑不起三条船。”张献忠的语气依然平稳，“我可以把航线拆成一百二十股，每股一百两，分三年回收，年息两成保底。三年后，如果你不想继续投了，连本带息还给你。如果你想继续投，那就续签一份新的协议。”

李旦的目光微微动了一下。他缓缓开口：“你这个想法，比修一座桥还要大。”

“桥是假的，路是真的。”张献忠放下茶碗，语气中带着一种脚夫式的务实，“我这种人，脚夫出身，知道什么是踏实的东西。桥在图纸上画得再好看，没有船跑起来，就是一纸空文。但货船跑起来了，每天都有流水进账，那个才是真的。”

张献忠看着李旦：“老李，你说这神道无念流，到底是个什么来路？”

李旦沉默了片刻，然后缓缓开口：“关东的流派，在九州没什么根基。一个关东的武士，跑到九州来挑战各家道馆，要么是年轻气盛想扬名立万，要么就是背后有人指使。”

“你觉得是哪种？”

“现在还看不出来。”李旦端起茶碗，抿了一口，放下，“但不管是哪种，都跟我们没关系。我们是做生意的，不是办案的。柳生查他的案子，我们赚我们的钱。各走各路，互不干扰。”

张献忠点了点头，没有再追问。他端起茶碗，慢慢地喝着，目光在灯火中闪烁不定，像是在盘算着什么。

过了一会儿，他放下茶碗，忽然说了一句：“老李，你说——如果那个神道无念流的武士，背后真的有人指使，那指使他的人，会不会跟太子遇刺的事有关？”

小主，

李旦的目光微微凝了一下，但没有立刻回答。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“这种话，不要在外面说。”

张献忠咧嘴笑了一下：“我知道。这不是在你屋里嘛。”

李旦没有再说话。他端起茶碗，又抿了一口，目光投向窗外那片被夜色笼罩的庭院，沉默了很久。

与此同时，城下町北区，一家名为“骏河屋”的居酒屋门口，林田三郎刚刚结束了他的第三次挑战。

对手是当地一家“新阴流”道馆的师范代，四十多岁，使一柄木刀，功底扎实，经验丰富。两人交手三十多个回合，最终以平局收场——这在林田三郎看来已经是最好的结果了。毕竟他只是一个从乡下来的无名武士，能在名护屋的道馆门前与新阴流的师范代打成平手，已经足够让他的名字在城下町的武家圈子里传开。

他接过对方递来的毛巾，擦了擦脸上的汗，然后鞠躬致谢，转身离开。

走在暮色渐浓的街道上，他感到一阵深深的疲惫。不是因为比武消耗了体力，而是因为他在名护屋已经找了整整十一天，依然没有任何妻子的消息。他每天白天挑战道馆，傍晚在城下町各处打听，晚上回到客栈对着那封已经被翻得起了毛边的信发呆。他不知道这种日子还要持续多久。

他在一条小巷口停下脚步，靠在一面土墙上，从怀里掏出那封信，借着暮色最后一点光亮，又看了一遍。信上的字迹他早已烂熟于心，但他还是忍不住要看，仿佛多看一遍，就能从中找出什么被他忽略的线索。

就在这时，一个声音从他身后传来：“林田三郎？”

林田三郎猛地转过身，手按在刀柄上。

巷口站着一个穿着灰色直垂的男子，身材不高，面容普通，但一双眼睛在暮色中显得格外明亮。那人没有佩刀，双手拢在袖中，姿态放松，看不出任何敌意。

“你是谁？”林田三郎警惕地问。

“我叫崔明镐。”那人微微一笑，“锦衣卫镇抚司，译官。”

林田三郎的手指在刀柄上收紧了一下，但没有拔刀。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“锦衣卫找我做什么？”

“不是找你麻烦。”崔明镐的语气很平和，“是我们大人想见你。”

“你们大人是谁？”

“锦衣卫指挥使，柳生新左卫门。”

林田三郎的心脏猛地跳了一下。他当然听说过这个名字——锦衣卫指挥使，皇帝的近臣，传说中那个出海十几年、带回无数南蛮珍奇、被陛下亲自赐号“沧海归来”的男人。这样的人物，为什么要见自己一个从乡下来的无名武士？

“为什么？”

“你前几天在二天一流道馆门口打了一场漂亮的比武，又在城下町连着挑战了好几家道馆，打出了不小的名声。”崔明镐的语气依然平淡，“我们大人对你有些好奇。”

林田三郎沉默了很久。他不知道自己该不该去。锦衣卫的名声在民间并不好听——那是皇帝的耳目，是专门用来监视百官和百姓的特务机构。被他们找上，通常不会有什么好事。

但他也知道，如果锦衣卫真的要抓他，不会只派一个译官来请他。他们可以直接在客栈里等他，可以在他比武的时候直接拿人，可以有一百种方法让他消失得无声无息。派人来“请”，说明对方确实只是想谈谈。

他松开了刀柄：“带路吧。”

崔明镐点了点头，转身走在前面。林田三郎跟在他身后，两人一前一后，穿过几条小巷，来到了西之丸侧巷的那座城代屋敷前。

崔明镐在门口停下脚步，侧身让开：“大人在里面等你。”

林田三郎深吸了一口气，推开门，走了进去。

屋内点着一盏油灯，昏黄的光线照亮了一张矮几和两个坐垫。一个穿着灰色直垂的男子坐在矮几一侧，正在给自己倒茶。他的动作很慢，很稳，像是这个世界上最不着急的人。