殿中再次响起一阵低低的议论声。有人点头表示赞同，有人皱眉表示担忧，有人面无表情，看不出态度。

方从哲出列，拱手道：“陛下，臣支持内阁的方案。袁崇焕在南京的所作所为，已经超出了大将军的权限范围。他擅自抓人、查抄、处决，未经朝廷批准，未经三法司审讯。调鲁钦去接替守城，是必要的制衡措施。”

叶向高出列，拱手道：“陛下，臣也支持内阁的方案。但臣提醒朝廷注意方式方法——袁崇焕刚刚立了大功，朝廷如果处理得过于生硬，恐寒了前方将士的心。建议在旨意中多加抚慰之词，让袁崇焕感受到朝廷的信任，而非猜忌。”

钱谦益出列，拱手道：“陛下，臣支持内阁的方案。但臣以为，关键在于袁崇焕本人的态度。如果他不肯交权，鲁钦去了南京也无济于事。朝廷需要做好两手准备——袁崇焕若顺从，自然最好；若他不从，朝廷需有应对之策。”

赖陆坐在御座上，听完几位阁臣的发言，然后缓缓开口：“旨意已经发出去了。袁崇焕接旨之后怎么做，是他的事。朝廷做好朝廷的事就行了。”

小主，

他顿了顿，环顾了一圈殿中：“众卿还有何议？”

殿中安静了片刻，没有人再出列。赞礼官的声音响起：“无本退朝——”

百官齐齐躬身，目送赖陆起身，消失在殿后的屏风后面。

柳生走出皇极殿，站在丹陛上，望着远处那片被冬日阳光照亮的天空，深深地吸了一口气。早春的风还带着一丝寒意，但吹在脸上，却让他觉得格外清爽。他低下头，看了一眼自己微微发抖的手指，沉默了片刻，然后握紧了拳头。

他走下丹陛，正要往宫门方向走去，身后传来一个声音：“朱大人。”

他转过头，看到秀忠站在不远处，手里握着一份文书，正看着他。秀忠走到他面前，沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“昨天那个点头——是告诉你，你不会有事。”

柳生愣了一下，然后低下头，声音沙哑：“多谢朱阁老。”

秀忠摇了摇头：“不用谢我。是陛下让我点头的。”

他说完，转身走了。

柳生站在原地，望着秀忠的背影消失在宫门外的晨光中，沉默了很久。然后他低下头，轻轻笑了一声，迈步走向宫门。

他走出宫门，翻身上马，沿着长安街向东疾驰。早春的风迎面扑来，吹动他的衣袂，在晨光中猎猎作响。他骑在马上，心中只有一个念头——回值房，查清楚川岛琴到底是怎么进来的。然后，把整个东宫护卫选拔制度，从头到尾梳理一遍。他不会再让同样的事情发生第二次。

当天傍晚，柳生坐在值房中，面前摊着一份刚从南京送来的密报。密报上说，朝廷的旨意已经送达南京。袁崇焕接旨后，没有公开表态，没有召集将领议事，只是一个人坐在行辕中，沉默了一整天。

密报的末尾附了一行小字：“大将军行辕一切如常。但据内线消息，袁崇焕昨夜独自在书房中坐到三更，期间没有召见任何人，没有处理任何公务。今晨，他照常升帐，照常处理公务，面色如常，看不出任何异样。”

柳生看完密报，将纸页轻轻放在案上，沉默了片刻。他知道，袁崇焕的沉默，比任何激烈的反应都更让人不安。一个骄傲的人，在接到收权的旨意后，没有愤怒，没有抗议，没有召集心腹商议对策——这只有两种可能：要么他已经认命了，要么他在酝酿着什么。

他靠在椅背上，望着窗外那片被夜色笼罩的天空，沉默了很久。然后他伸手拿起笔，在一张空白的纸上写了一行字：“南京方面，密切监视袁崇焕的一举一动。如有异动，即刻飞报。”

他将纸条折好，交给门外的缇骑：“连夜送出。”

缇骑接过纸条，转身消失在夜色中。

柳生坐在值房中，望着窗外那片被夜色笼罩的天空，沉默了很久。他知道，真正的风暴，还没有到来。