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阿江的声音有些发颤：“那孩子不是为了名。你驳斥他，他也会考。”

赖陆没有说话。他放开阿江，坐起身，披上一件外袍，走到窗前，望着窗外那株垂丝入地的观音柳，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“一个十七岁的年轻人，要从白身考到正五品，要多少年，你知道吗？”

阿江没有说话。

赖陆自顾自地算了下去：“县试、府试、院试，就算他一次通过，也要大半年才能成为秀才。然后是乡试，三年一科，就算他第一次就中，也要等到十九岁才能成为举人。然后是会试，又是三年一科，就算他第一次就中，也要等到二十二岁才能成为进士。进了翰林院，散馆授官，从七品起步。就算他官运亨通，年年考绩优等，从七品到正五品，至少要十五年。也就是说，他最快也要到三十七岁，才能做到正五品。”

他顿了顿，转过身，看着阿江：“这还是最理想的情况。中间不能有丁忧，不能有贬谪，不能有任何意外。一旦他父亲或者你有个三长两短，他就要守制二十七个月。二十七个月，两科乡试、一科会试，就全耽误了。”

阿江攥紧了袖子，指甲掐进掌心，却感觉不到疼。她听出来了——二十二年。如果一切顺利，家光要二十二年才能拿到他十七岁时荫官就能得到的正五品。而这二十二年里，她和秀忠都不能死。一旦有一个亡故，家光就要守制二十七个月。

赖陆看着她苍白的脸色，声音放缓了一些：“他最听谁的？完子说不说得动他？”

阿江摇了摇头，声音沙哑：“完子这个同母姐，那孩子是敬而不畏。原本秀忠把他养大，还能骂他，现如今却一心帮他科举。现在只有相模院了。”

赖陆的眉头微微动了一下：“督姬？”

“是。督姬是秀忠的姐姐，自然是他的姑母。”

赖陆沉默了片刻，然后缓缓开口，声音里带着一丝连他自己都没察觉到的犹豫：“罢了。这件事，朕让督姬去说。”

阿江没有说话。她低着头，盯着自己攥紧的指尖，心中涌起一种复杂的情绪。她知道督姬的性子——那个人即使挨了打，嘴上也不会吃亏。让她去劝家光，她要是愿意自然好说，可要是督姬不愿意哪怕是赖陆打她也不行。

阿江低着头，沉默了片刻，然后轻声开口：“陛下……我听说督姬已经进京了。妾身想去看看她。”

赖陆的动作顿了一下。他放下手中的茶盏，目光在阿江脸上停了一瞬，像是想确认什么。片刻后，他缓缓开口，声音里带着一丝无奈的苦笑：“你倒是不怕尴尬。”

阿江抬起头，看着他，目光平静：“妾身为了您的儿子不介意这些。”

赖陆靠在椅背上，望着窗外的观音柳，沉默了片刻，然后站起身，伸出手，将她从榻上拉起来：“走吧。朕陪你去。”

启祥宫到交泰殿的路不长，但阿江走得很慢。她跟在赖陆身后，走过长长的宫墙，穿过几道宫门，脚下的青砖在晨光中泛着温润的光泽。她听着自己心跳的声音，一下，一下，像是有人在用锤子轻轻敲打她的胸腔。

交泰殿前，两个倭人侍女正站在廊下洒扫。她们看到赖陆走来，连忙跪下，额头贴着地面，一动不动。阿江的目光在她们身上停了一下——那两人穿的麻布小袖是她熟悉的关东风物，纹样简洁，料子厚实耐磨，袖口和衣摆处连一丝多余的金线都没有，朴实得像两块结实的麻布。

与大阪、京都那些绸缎堆砌、纹样繁复的装扮相比，此刻跪在廊下的这两人，身上有种不加掩饰的硬气。那是在北国风霜中磨出来的东西。

阿江心里一动，想起自己身上这件流光锦的袄子，觉得有些刺眼。

殿门内传来督姬的声音，不高，却带着一种天然的回响，穿过空阔的殿堂，清晰地落在两人耳中：“交泰殿……虎千代，你有好几座交泰殿呢。汉城景福宫的交泰殿，养着朝鲜仁穆王后金氏。如今这座大明的宫城里，仁寿宫里也住着金贵妃。你让我这个倭女住交泰殿，似乎有些名不副实啊。”

赖陆站在殿门外，听着那声音，沉默了一息，然后开口，语气平淡：“阿督你我多年夫妻，朕倒不知道你如今愿意说这种风凉话了。出来吧。”

殿内沉默了片刻。随后一阵轻微的脚步声由远及近，一个身影慢步走了出来。