吕封齐感到一股凉意从背脊升起来。他端起酒杯，想喝一口压压惊，却发现自己的手在微微颤抖。他连忙放下酒杯，生怕被李曙看到自己的失态。

王纪倒是比吕封齐镇定一些，他沉吟了片刻，又问了一句：“那……李将军觉得，陛下什么时候会‘想打’？”

李曙正要回答，忽然，外面传来一阵急促的脚步声。脚步声由远及近，在门外停住了，然后传来一个带着气喘的声音：“报——！将军！紧急军情！”

李曙的眉头微微一皱，放下酒杯，站起身，走到门口，拉开了门。门外站着一个穿着深蓝色号衣的倭人兵卒，满头大汗，气喘吁吁，显然是跑着过来的。

“什么事？”

那兵卒单膝跪地，喘着粗气，大声报道：“启禀将军！袁大将军——袁崇焕袁大将军，率骑兵三千，已过宿州，距离凤阳不足五十里！”

李曙的瞳孔猛地一缩。

吕封齐手里的酒杯，“啪”的一声掉在了地上，摔成了碎片。他没有去捡，只是呆呆地坐在那里，脸色煞白，嘴唇微微颤抖着，像是想说什么，却一个字也说不出来。

王纪的反应比吕封齐好一些，但他的脸色也瞬间变得极为难看。他猛地站起身，因为动作太急，膝盖撞到了桌腿，发出一声闷响，但他仿佛没有感觉到疼痛，只是死死地盯着那个报信的兵卒：“袁崇焕？！他不是在——不是在辽东吗？！”

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“属下不知！”那兵卒低着头，“但旗号确实是‘袁’字大纛，前锋已过定远县城，正向凤阳方向疾驰！”

李曙站在门口，夜风从门外灌进来，吹动他额前的碎发。他的脸上没有什么表情，但他的目光在烛火的映照下，显得格外深邃。

他沉默了片刻，然后转过身，看向屋内那两位已经面如土色的官员，缓缓开口：“吕知府，王巡抚——看来，陛下已经决定，要结束这场游戏了。”

而后他没有立刻再说什么，只是沉默了片刻，目光在黑暗中闪烁了一下，然后转过身，走回桌边，拿起那杯尚未喝完的酒，一饮而尽。

“吕知府，王巡抚，在下这就出城迎接袁大将军。”他说着，放下酒杯，转身就要往外走。

“李将军且慢！”吕封齐猛地站了起来，因为动作太急，膝盖撞到了桌腿，发出一声闷响，但他仿佛没有感觉到疼痛，只是快步绕过桌子，拦在李曙面前，“李将军！你不能走！”

李曙停下脚步，看着吕封齐那张在烛光下显得格外苍白的脸，眉头微微一挑：“吕知府，你这是什么意思？”

“李将军，你听我说——”吕封齐的声音有些发颤，但他努力让自己镇定下来，“你现在的职责，是看守燕庶人。这是皇命，是重中之重。袁大将军那边，自然有下官去迎接。你万万不能擅离职守！”

李曙的眉头皱得更深了：“吕知府，袁大将军是我的上官。他率军前来，我作为下属，出城迎接，这是基本的礼数。怎么能说是‘擅离职守’？”

“李将军！”王纪也站了起来，走到吕封齐身边，拱手道，“李将军，吕知府说得对。看守燕庶人，是陛下亲自交代的任务。凤阳城中，除了你的人马，没有其他兵力可以承担这个重任。你若出城迎接，万一城中出了什么变故——燕庶人病了、死了、跑了——这个责任，谁来担？”

李曙的目光在两人脸上扫过，沉默了片刻，然后缓缓说道：“吕知府，王巡抚，你们是不是在担心什么？”

吕封齐和王纪同时一愣。

“你们担心，我走了之后，燕庶人出了什么事，你们担不起责任。”李曙的声音不高，但每一个字都很清晰，“你们也担心，如果我不走，袁大将军那边会觉得你们怠慢了他。你们夹在中间，左右为难，对不对？”

吕封齐张了张嘴，想辩解，却发现自己的喉咙像被什么东西堵住了，说不出话来。王纪也低下了头，没有否认。