所有人的目光瞬间聚焦到御榻上。

万历的目光缓缓扫过下方五人，最后落在邹迪光那张依旧残留着震惊与悲怆的脸上。

“都谈谈吧。”万历的声音很平静，甚至有些疲惫，但每个字都清晰无比，“邹彦吉，你最后说。届时，谁说得在理，谁存了偏心……”

他顿了顿，目光锐利如电，掠过太子，掠过两位阁臣，掠过王化贞和沈泰鸿，最后定格在高攀龙脸上。

“……包括朕在内，你都可以说。”

“砰！”

邹迪光手中的奏疏，滑落在地。

所有人都安静了，殿内落针可闻。只有邹迪光粗重的喘息声，在寂静中显得格外刺耳。

那本奏疏躺在地上，摊开几页，墨字在宫灯下泛着冷光。

所有人的目光都落在这位白发苍苍的老臣身上。万历的，太子的，两位阁臣的，王化贞的，沈泰鸿的，高攀龙的。目光各异，有审视，有催促，有冷眼旁观，也有如高攀龙眼中几乎要喷薄而出的不耐与焦躁。

邹迪光似乎完全沉浸在自己的情绪里。他盯着地上的奏疏，仿佛那上面不是文字，而是一幅血淋淋的辽东炼狱图。他佝偻着背，肩膀微微颤抖，那双曾执经问难、批点文章的老手，此刻无力地垂在身侧，手指蜷曲着。

半晌，他终于缓缓弯下腰，动作僵硬迟缓，像一株被雪压垮的老松。他伸出颤抖的手，捡起了那本奏疏，紧紧攥在手里，指关节用力到发白。然后，他抬起头，看向御榻上的皇帝。那双浑浊的老眼里，此刻蓄满了泪，在宫灯下闪着光，却没有落下。

“陛下……”他开口，声音嘶哑得厉害，像是粗砂磨过铁器，“这……这奏疏上所言……沈阳……贺世贤……杨经略……”他语无伦次，胸膛剧烈起伏，仿佛下一口气就要接不上来。

“彦吉，”万历的声音比刚才温和了些，但也带着不容置疑的力道，“莫急，慢慢说。熊廷弼在奏疏里，都说了些什么？你怎么看？”

邹迪光深吸了几口气，努力平复情绪。他重新展开奏疏，却没有再看，只是紧紧攥着，仿佛那是唯一的凭依。

“熊……熊飞白（熊廷弼，字飞白）在奏疏中，”他声音依旧发颤，但清晰了许多，“泣血陈情，言沈阳之失，非战之罪，实乃……实乃……”他顿了顿，似乎接下来的话重若千钧，终于咬牙道，“实乃庙堂掣肘，粮饷不济，援兵不至，将帅疑忌，内外交困所致！”

“砰！”一声轻响。是高攀龙身下的绣墩腿擦过金砖地面的声音。他脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，目光如刀，剐向邹迪光。但他强忍着，没开口。

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方从哲眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。叶向高眉头微不可查地蹙了一下，旋即恢复平静。王化贞低垂着眼，手指在膝上轻轻捻动。沈泰鸿则微微侧头，似乎对暖阁角落鎏金香炉里袅袅升起的青烟产生了兴趣。

万历脸上没什么表情，只是微微颔首：“说下去。”

邹迪光像是得到了鼓励，或者说，是破罐子破摔的决绝，声音反而稳了些，带着一种老人特有的、慢而沉的力道：“飞白细数沈阳战守经过。杨镐杨经略，自萨尔浒败后，收拢溃兵，整饬防务，于沈阳囤粮积草，与军民誓同生死。建奴倾国来攻，红夷大炮猛轰月余，城墙崩摧，守军死伤枕藉，杨经略亦身被重创，犹自巡城督战，未曾一夕安枕。”

他顿了顿，喘了口气，继续道：“贺世贤贺总兵，守东门，血战两昼夜，身被二十七创，力竭而亡，尸身不倒，建奴夺其尸，传首各门，竟诬其通敌献城！”说到此处，他声音陡然拔高，带着哭腔和愤懑，“陛下！贺总兵若是通敌，何必死战？何必身被二十七创？建奴夺其尸而诬其罪，此乃努尔哈赤反间之计，欲乱我朝堂，寒我将士之心！何其毒也！”

“邹老先生！”高攀龙终于忍不住，霍然起身，因为动作太猛，牵动廷杖旧伤，脸色一白，但他挺直脊背，厉声道，“此言差矣！贺世贤是否通敌，尚无定论！然则，西门水门守军五人间隙失踪，李永芳奸细恰从彼处潜入，此乃事实！杨镐包庇贺世贤，不查不问，反委以东门重任，致东门先破，沈阳失陷，此亦事实！熊廷弼此疏，一味为杨镐、贺世贤开脱，将战败之责尽推于庙堂，推于同僚，是何居心？莫非我大明百万钱粮，无数将士血汗，都填了辽东这无底洞，反倒是我等庙堂之臣的过错不成？！”

他声音激越，在暖阁中回荡。太子朱常洛眼皮跳了一下，依旧垂首不语。方从哲抬起眼皮，看了看高攀龙，又看了看邹迪光，没说话。叶向高轻轻叹了口气。

“高给事中！”邹迪光猛地转向高攀龙，白发因激动而微颤，他竟没有用敬称，直呼其官名，“老朽只问一句！杨经略殉国前，焚沈阳存粮数十万石，未留一粒与建奴！贺总兵力战至死，未曾后退半步！他们，可对得起陛下，对得起大明？！”

“那沈阳丢了又如何说？数万将士血染城垣又如何说？”高攀龙毫不退让，他本就以敢言着称，此刻更是锋芒毕露，“邹老先生！你久离朝堂，不知兵凶战危，情有可原！然则，赏罚不明，何以统军？功是功，过是过！杨镐丧师辱国，丢失重镇，纵有一死，其罪难赎！贺世贤纵是力战而死，其疑似通敌、致使城门松懈之过，岂能因一死而抹杀？若战死者皆可免罪，则败军之将皆可效死塞责，国法军纪何在？！”

“疑似？高给事中口口声声‘疑似’！”邹迪光气得浑身发抖，举起手中的奏疏，“熊飞白在奏疏中明言，已查得西门水门五名守军尸首，于浑河下游被发现，均系被利刃灭口，死亡之时，远在贺世贤被奸细挟持之前！此乃李永芳行反间之计，先杀守军，制造内应假象，再伪造书信，构陷贺总兵！如此明白之事，高给事中视而不见，却紧咬‘疑似’二字，穷追猛打，究竟是欲明真相，以正国法，还是……还是欲借此案，行党同伐异之实，以泄私愤？！”

最后一句，石破天惊。

暖阁里的空气瞬间凝滞。连角落侍立的内侍都屏住了呼吸。

“你……你血口喷人！”高攀龙脸色由白转红，又由红转青，指着邹迪光，手指颤抖，“邹迪光！你不过一介致仕学政，安敢在此诽谤朝臣，干预国政？！你……你仗着是熊廷弼之师，便在此颠倒是非，为其徒罪将张目，你……你眼里还有没有朝廷法度？！”

“老朽眼里若无朝廷法度，便不会在此直言！”邹迪光昂着头，老泪终于滚落，流过沟壑纵横的脸颊，“老朽眼里若无陛下，若无这大明江山，更不会以风烛残年之身，进此一言！高给事中！辽东将士在前方浴血，杨镐力战而死，贺世贤力战而死，多少无名士卒力战而死！他们在那边用命守着的江山，在你们这里，却成了党争倾轧的砝码，成了互相攻讦的利器！寒心啊！寒了将士的心，便是自毁长城！到那时，建奴铁骑踏破的，就不仅仅是辽东，而是这大明的万里河山！”

他声音悲怆，字字泣血，说到最后，已是老泪纵横，身形摇摇欲坠。

“够了。”万历终于开口，声音不高，却让激动的两人瞬间收声。

皇帝的目光淡淡扫过高攀龙，高攀龙咬牙，重重跪倒：“陛下！臣一片公心，天日可鉴！邹迪光倚老卖老，诽谤大臣，离间君臣，其心可诛！请陛下明察！”

万历没理他，目光转向邹迪光，语气听不出喜怒：“彦吉，你说高卿党同伐异，以泄私愤。这‘私愤’，从何而来？”

邹迪光用袖子抹了把脸，稳住身形，沉声道：“陛下明鉴。去岁，高给事中力主速战，催逼杨镐出师，以致有萨尔浒之败。杨镐上疏自劾，亦曾言及朝廷催战之迫。此事天下皆知。如今杨镐战死，高给事中不反思己过，反欲穷治其罪，连带力战殉国之贺世贤亦不肯放过。此非借题发挥，以掩己过，泄兵败之私愤，又是什么？且高给事中与东林诸公，素与沈公（沈一贯，已故前首辅，浙党领袖）不睦，与方阁老（方从哲，现任首辅，被视为浙党）政见相左。熊廷弼乃万历二十六年进士，座师乃沈公同年萧大亨，向来被视为……虽应视为沈公一脉。而熊廷弼以师礼事叶公，今叶公和高给事中一党不免有挟私报复之嫌。”

小主，

这一番话，更是撕开了遮羞布，将朝堂上那点党争龃龉，赤裸裸地摊在了御前。

高攀龙气得浑身发抖，伏地疾呼：“陛下！邹迪光构陷忠良，离间君臣，其言悖逆，其心可诛！臣请陛下，立诛此老朽，以正视听！”

“陛下！”邹迪光也跪倒在地，以头触地，白发散乱，“老朽所言，句句出自肺腑，为江山计，为将士计！若陛下认为老朽胡言乱语，构陷大臣，老朽愿领死罪！只求陛下……莫要寒了辽东将士之心，莫要让忠臣流血又流泪啊！陛下——！”

他伏地痛哭，声嘶力竭。

暖阁中一片死寂。只有邹迪光压抑的哭声和高攀龙粗重的喘息。

万历闭上了眼睛，枯瘦的手指在明黄锦被上轻轻敲击。一下，两下，三下。

良久，他睁开眼，目光掠过伏地的两人，看向一直沉默的太子。

“太子。”

朱常洛身体微微一震，立刻躬身：“儿臣在。”

“你怎么看？”

朱常洛喉结滚动了一下，额角似有细微的汗意。他飞快地瞥了一眼跪着的两人，又看了一眼泥塑木雕般的方从哲和叶向高，最后目光落在御榻边垂手而立的郑贵妃身上——郑贵妃眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听到。

“儿臣……儿臣以为，”朱常洛的声音有些干涩，“邹老先生年高德劭，心系国事，其情可悯。高给事中忠心体国，风骨凛然，其志可嘉。然则，辽东之事，关乎国本，是非曲直，当以事实为据。熊廷弼奏疏中所言，需核实；高给事中所疑，亦需查证。当务之急，是稳定辽左局势，任命能臣，整饬防务，安抚军民，以防建奴乘胜南下。至于杨镐、贺世功过，可待局势稍稳，再行详查议处。”

一番话，四平八稳，谁都不得罪，却也什么都没说。

万历脸上依旧没什么表情，只是那目光，在太子脸上停留了片刻，那目光深邃难明，让朱常洛后背的冷汗更多了些。

“方先生。”万历又看向首辅。

方从哲缓缓起身，躬身，声音苍老而平稳：“老臣以为，太子殿下所言，老成谋国。当务之急，确是辽事。杨镐已死，贺世贤亦死，追论其罪，于辽事无补。然高给事中所言，亦不可不察。功过赏罚，乃朝廷纲纪。老臣愚见，杨镐丧师失地，其过难掩，然力战殉国，其节可彰。可按例追赠恤典，以示朝廷不亏死事之臣。其罪，则可稍缓议处。贺世贤通敌与否，确需查明。然人已死，查证艰难。为安辽将之心，可先行抚恤，追赠官职，其是否通敌，容后细查。眼下重中之重，乃速定辽东经略人选，统筹广宁、辽阳防务，拨发粮饷，整军备战。”

方从哲滴水不漏，既安抚了浙党（杨镐、熊廷弼被视为浙党关联），又未彻底驳斥清流（承认需查贺世贤），最后落在实务上。