等。

这个字像一块冰，塞进四个人的胸腔。

他们能等，赫图阿拉能等吗？那些落在叛徒和明军手里的族人，能等吗？

同一时刻，鸭绿江心，义州前沿的石城。

这座江心堡垒是去年冬季才抢建起来的，巨石垒砌的城墙高两丈，背靠鸭绿江，面对朝鲜义州城，像一颗楔子钉在江心。城头上，羽柴家的三叶桐纹旗和“征夷大将军”的旌旗在江风中猎猎作响。

康朝站在城楼前，看着一队朝鲜官船缓缓靠岸。船上下来一队宦官，为首的是个面白无须、四十来岁的内侍，穿着朝鲜的赤色圆领袍，头戴乌纱帽，手中捧着一个明黄色的卷轴。

是王旨。

康朝的心跳快了一拍。他下意识地看向身侧的结城秀康，秀康脸上没什么表情，只是微微点了点头。

“臣，羽柴康朝，恭迎王命。”康朝躬身，身后的将领、近侍齐刷刷跪倒一片。

那宦官——闵希謇，是朝鲜王宫里的尚膳内官，此刻端着架子，展开卷轴，用尖细的嗓音开始宣读：

“羽柴康朝，孤今赐尔以三韩八道总大将之职，乃奖而勤勉任事。然尔勤勉之余亦有疏失，今尔统兵临江，旌旗蔽日，沿途州府震动，百姓惊疑，以为兵祸再起。寡人承羽柴殿下之命，抚有三韩，以安民为要。今边衅未启，而大军压境，是为扰民，非羽柴殿下之本意。”

康朝的拳头在袖中握紧了。疏失？扰民？这老东西——

“尔其约束部众，退驻义州，毋得越江半步。如有擅动，以违命论。”

康朝的呼吸粗重了一瞬。毋得越江？八万人陈兵江边一个月，粮草、民夫、战备，耗费无数，就为了“退驻义州”？

“又，尔在三韩，虽有总摄之名，未得藩封之实。寡人仰体羽柴殿下安邦之志，特授尔为朝鲜都元帅，统领三韩兵马，以正名分。尔其勉之。钦此。”

都元帅。

这三个字像一道惊雷，劈在康朝耳边。

朝鲜都元帅，那是朝鲜武臣的顶峰，是能开府建牙、统摄全国兵马的实权职位。有了这个名分，他在三韩就不再是“客军”，不再是“羽柴家的公子”，而是朝鲜国王亲封的、法理上统御三韩八道兵马的大帅。父亲让他“总摄三韩军事”，终究是羽柴家的内部任命，可这“都元帅”——

是王命。

是李朝国王，以三韩之主的名义，赐予他的名器。

有了这个，他就能名正言顺地调动朝鲜的州府、征发朝鲜的民夫、甚至指挥那些还心向李朝的军队。有了这个，他在三韩的根基，将远比秀如那个只知道在九州搞“检地”、“刀狩”的家伙来得扎实。有了这个，他就能向父亲证明，他康朝，不仅能打仗，更能治政，能收服人心——

“臣——”他几乎要脱口而出。

“殿下。”结城秀康的声音不高，却像一盆冰水，浇在康朝发热的头上。

康朝猛然清醒。他看见秀康微微摇头，眼神里是清晰的警告。

不能接。

可是……为什么？

电光石火间，康朝的脑子飞速转动。李珲为什么要给他都元帅？真是“仰体父亲安邦之志”？狗屁。这老东西分明是要用这“都元帅”的名分，把他康朝绑在朝鲜的战车上，让他从“羽柴家的征服者”，变成“朝鲜王麾下的武将”！

可这诱惑太大了。大到让他明知是饵，也忍不住想咬。

“臣……”康朝再次开口，声音有些干涩，“年幼德薄，骤膺王命，诚惶诚恐。都元帅乃国之重器，非臣所能当。还请天使回禀王上，容臣上表江户，禀明父亲大人，再行定夺。”

他用了“年幼”。

十八岁，确实年幼。

闵希謇显然没料到会是这个回答，愣了一下，随即堆起笑容：“殿下过谦了。王上既授此职，自是信重殿下之才。且羽柴殿下远在江户，往来奏报，动辄经月，辽东战事瞬息万变，岂容延误？不若殿下先领了王命，统摄军事，安定边陲，后再上表不迟。”

这是逼他现在就接。

康朝的后背渗出冷汗。他下意识地又看向秀康，秀康却垂着眼，不再有任何表示。

这是在考验他。

康朝深吸一口气，抬起头，脸上露出一个符合他年龄的、有些腼腆又坚定的笑容：“天使此言差矣。臣虽年幼，亦知‘名不正则言不顺’。都元帅之职，关乎三韩兵权，非比寻常。若不经父亲大人准许便私受王命，是谓不孝；若以客军之身擅领藩国之兵，是谓不义。不孝不义之事，康朝不敢为。还请天使体谅。”

他把“孝”和“义”抬了出来。

闵希謇脸上的笑容僵住了。他盯着康朝看了片刻，又瞥了一眼始终垂首不语的结城秀康，最终缓缓卷起了王旨。

小主，

“既如此，咱家便回汉阳复命了。只是王上一片苦心，殿下还望三思。”

“恭送天使。”

送走闵希謇一行，康朝转身登上城楼，脚步快得带风。一直走到城楼顶层，屏退左右，只剩下他和秀康两人，他才猛地一拳砸在墙垛上。

“混账东西！”他低吼，脸上那点腼腆早没了，只剩下狰狞，“李珲这老狗！他以为他是谁？真当自己是三韩之主了？还敢申斥我？还敢拿都元帅来钓我？！”

秀康不急不缓地跟上来，站在他身侧，望着江对岸的朝鲜义州城。晨雾正在散去，那座城池的轮廓渐渐清晰。

“殿下刚才应对得很好。”秀康缓缓道，“‘年幼德薄’，这四个字，用得妙。”

“好什么好！”康朝喘着粗气，“乳父，你刚才为什么不让我接？那都元帅，有了它，我在三韩——”

“有了它，你在三韩，就是朝鲜王麾下的都元帅。”秀康打断他，声音平静得像在陈述一个事实，“殿下，您是谁？”

康朝一愣。

“您是羽柴赖陆公的嫡长子，是羽柴家的少主，是未来要继承天下的人。”秀康转过头，看着康朝，眼神深不见底，“您需要李珲那个傀儡，来给您一个‘都元帅’的名分吗？”

“可是有了这名分，我能做更多事——”

“您能做的事，只会更少。”秀康摇头，“您一旦接了这都元帅，就等于向天下承认，您在三韩的权威，来源于李珲的赐予。那以后，李珲是不是也能收回？是不是也能用同样的名分，去赐给别人？比如，秀如殿下？”

康朝的呼吸一滞。

“再者，您以什么身份接？是羽柴家的少主，还是李珲的臣子？”秀康的声音更冷，“若是前者，您接朝鲜的官，是自降身份；若是后者，您就是认李珲为主君。那赖陆公算什么？李珲的臣下？那您父亲这二十年打下的江山，又算什么？”

一句比一句重，砸得康朝脸色发白。

“我……我没想那么多。”他喃喃道，后背的冷汗更多了，“我只是想……有了这名分，父亲会高看我一眼……”

“赖陆公不会高看您。”秀康毫不留情，“他会失望。因为您被一个傀儡用这么拙劣的伎俩诱惑了。您以为李珲真是‘仰体父亲安邦之志’？不，他是在试探，是在离间，是在用这点甜头，引诱您承认他的‘王权’。您今天接了都元帅，明天他就敢用王命调您的兵，后天他就敢以国王的名义，插手三韩的赋税、人事、甚至您的婚姻。”

康朝张了张嘴，说不出话。他刚才，真的差一点就上当了。

“那……那该怎么办？”他声音有些发虚，“就这么算了？那老东西今天敢下旨申斥我，明天就敢干别的。乳父，你是领议政，是内大臣，你就不能驳斥他？不能给他点教训？”

秀康看着康朝那张年轻气盛、又带着不甘的脸，忽然笑了笑。那笑容里，有种康朝看不懂的复杂意味。

“殿下，您知道李珲是什么吗？”

“是什么？朝鲜王啊。”