人声越来越密。犬声越来越密。

那些玄色胴丸的武士们自动分开一条路，让那匹高大的青灰色战马通过。他们跪在雪地里，低着头，连大气都不敢出。

赖陆纵马穿过人群。

忽然，他勒住缰绳。

前方雪地里，跪着两个人。

本多忠胜。本多中务大辅，战国第一猛将。他穿着素净的僧衣，头发已经全白，跪在雪里，腰背却挺得笔直。

他身后跪着本多忠政。美浓守，他的嫡子。

父子二人同时伏身，对着马上的赖陆行礼。

赖陆看了他们一眼，没有说话。

他一抖缰绳，继续前行。

人群在他身后合拢，又在他面前分开。他骑着马，一步一步走向那片枯树林，走向那棵歪斜的枯松。

枯松下，那个老僧盘膝而坐。

他的僧衣已经完全被雪覆盖，整个人与天地融为一色。只有双手，还合在胸前，保持着入定的姿态。膝上放着一张纸，纸上是他看过的那些字。

雪地上，写着几个字。

是手指在雪上划出来的，笔画有些潦草，却清清楚楚：

赖陆公，一切拜托了。

赖陆看着那几个字，看了很久。

他翻身下马。

战马在他身后打了个响鼻，喷出一团白雾。

赖陆走到枯松下，站在那尊雪人面前。他伸出手，接过长谷川捧上来的一期一振。

刀出鞘。

那声音很轻，很利，在风雪中只响了一瞬。

所有人都屏住了呼吸。

赖陆举起刀。刀身在灰白的天空下泛着冷光。

他开口，声音不高，却清清楚楚地传遍了整片枯树林，传遍了那片跪满武士的雪原：

“逆贼德川家康——”

他顿了顿。

“你受太阁安堵关东二百四十万石御恩，昔日我奉太阁遗诏，你遣子围杀，是为不忠。”

风雪呼啸。

“而后我母奉公于伏见，无罪而受诛，是为不义。”

跪在人群中的本多忠胜，身子微微一颤。

赖陆的声音继续，一字一字，像刀一样刻进这风雪里：

“我以忠义起兵。后天皇发觉你辈篡逆之心，授予我讨德川之皇命。”

他深吸一口气。

“今你授首于此，天下便安，黎庶便得安乐。”

“尔种种之罪孽，与虚妄篡逆之心——”

刀光一闪。

“皆化为尘土！”

干净利落。没有一丝犹豫，没有一丝拖沓。

那颗首级落在雪里，溅起一小片血雾。血落在雪上，洇开，红得刺眼。

全军呐喊：

“逆贼德川伏法——！”

“逆贼德川伏法——！”

“逆贼德川伏法——！”

那喊声一浪高过一浪，震得枯树上的雪簌簌落下，震得天地都为之颤抖。

赖陆站在原地，握着刀，看着雪地上那颗首级。

那首级的嘴角，似乎还带着一丝讪笑。

他看了很久。

然后把刀递给长谷川。

长谷川双手接过，跪在雪里，额头抵地，浑身颤抖。

赖陆没有看他。只是抬头，望向苍穹。

那只海东青正在天上盘旋。巨大的翅膀张开，在灰白的天空中画着圈。一圈，一圈，又一圈。

风雪依旧。

巨鹰刚在北九州雪原上空看到了两代孤高者的终局，见过血落白雪的刹那，听过震彻天地的呐喊，也懂了何为“鸷鸟之不群”，何为“鹖斗之必死”。

可鸷鸟的翅膀，从来不会困于一方雪原。

它振翅而起，迎着北风一路向南，越过津轻海峡的怒涛，越过琉球群岛的礁屿，越过无边无际的深蓝汪洋，飞了不知多少个日夜，最终敛翅，落在了南太平洋那片被瘴气与密林包裹的岛屿之上。

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这里没有漫天风雪，只有终年不散的湿热雨林；没有跪满雪原的甲胄武士，只有藏在椰林与沼泽里的暗箭杀机；没有天守阁里的法度对弈，只有刀光出鞘便分生死的原始搏杀。

瓜达尔卡纳尔岛。

柳生宗矩按住腰间的太刀，抬眼望向那只从万里之外飞来的白鹰，指尖微微一顿。

那鹰在低空盘旋了一圈，落在他身后不远处的椰子树上，金色的眼睛眯着，像是在打量这片陌生的土地，又像是在确认什么。

柳生收回目光，深吸一口气。

本土的棋局已然落子。而这片蛮荒之地里，属于他的“鹖斗”，才刚刚开始。

他转过身，看向蹲在篝火边的两个人。

小六正用一根树枝戳着篝火里的椰子壳，满脸的百无聊赖。疤脸靠在树干上，用小刀撬开一只牡蛎，刀尖一挑，牡蛎壳应声而开，他仰头把牡蛎肉倒进嘴里，嚼得津津有味。

柳生走过去，在他们面前蹲下。

他搓着下巴，目光在小六和疤脸脸上来回扫了一圈，然后开口。声音压得很低，带着一种“接下来我要说的事你们最好别嚷嚷”的郑重：

“接下来的话，你们必须保密。”

小六一愣，手里的树枝停住了。

疤脸嘴里还嚼着牡蛎，闻言只是抬了抬眼皮，等着下文。

柳生深吸一口气，继续说下去：

“咱们经历的不是一般的偏航。我知道你们可能不太懂什么叫磁偏角，不懂什么叫地磁干扰，不懂什么叫局部磁异常——不过出于良心，我还是要告诉你们：就是因为这个原因，咱们来到了这里。”

小六的眼睛瞬间瞪得溜圆。

“磁……磁什么？”

他张着嘴，满脸的茫然，显然那几个词一个都没听懂。但他听懂了最后一句话——“咱们来到了这里”。

他猛地站起来：“等等，柳生殿！您是说，咱们不是偏航，是……是被什么东西……给弄到这儿来的？”

柳生看着他，没说话。

小六的脸色开始发白。

一旁的疤脸却“嗤”地笑了一声。