湖广省城潭州市的喧嚣像潮水般涌来，又漠然地拍打着王石安的孤独。高楼投下的阴影，将他衬得愈发渺小。

他攥着从校园公告栏和电线杆上撕下的几张家教招聘启事，指甲在“要求有经验、重点师范院校优先”的字样上留下深深的掐痕。

连续三天，他按照地址穿梭在陌生的街道和小区，得到的回应几乎千篇一律：

“才大一？自己还是孩子呢，怎么教别人？”

“没带过毕业班啊？那不行，我们家孩子要冲重点的。”

“时薪十五？便宜是便宜，但我们还是想找个有把握的……”

一次又一次的婉拒（甚至懒得多看他一眼的漠视），像冰冷的针，细细密密地扎在他试图挺直的脊背上。书包里那封装着养父母几乎全部积蓄的信封，变得愈发滚烫灼人。每一分钱，都意味着弟弟更长时间的埋头劳作，意味着那个家更久的节衣缩食。他花不起，更浪费不起。

傍晚，他拖着灌铅般的双腿，拐进学校后街一家烟雾缭绕的廉价网吧。他需要查一下助学贷款审批的流程，邮箱里或许该有回复了。

搜索引擎的页面缓慢加载，旁边不断弹出各种网游和交友网站的浮窗广告。忽然，一条设计朴拙却异常醒目的横幅广告跳了出来，“投身军旅，淬炼青春；保家卫国，成就梦想！2004年冬季征兵正式开始！”

仿佛鬼使神差，他移动鼠标点了进去。页面跳转到省征兵办的官方网站，红色的标题庄重而热烈。他逐字逐句地阅读着政策解读：

“在校大学生应征入伍，保留学籍至退役后一年……”

“享受学费补偿和国家助学贷款代偿……”