陆江的易容皮面具贴得极紧，很是难受。

刘砚秋指尖蘸了点特制浆糊，在他耳后轻轻按了按：皇城司属官陈九皋，上个月因查案坠马断了鼻梁。她指腹擦过他垫高的鼻骨，这处要松两分，像刚拆了药布。

柳如烟将两柄淬了迷香的柳叶刀塞进他靴筒：御书房东墙第三块砖是空的，我昨夜用飞针做了记号。她晃了晃腰间银链，白无瑕的巡查路线辰时三刻会过中和门，你若要引她。

够了。陆江扯了扯官服腰带，铜镜里映出一张略带青肿的陌生面孔，留着力气应付守门的。

三人混在早朝的官员队伍里。

宫门前的守卫举着画像核对，陆江摸出陈九皋的腰牌拍在案上。

守将刚要验看，他突然踉跄半步，袖中命火气息泄出一线，极淡，像残烛将熄时的火星。

清冷女声从身后传来。

陆江不用回头也知道，是白无瑕。

她的绣春刀鞘擦过青砖的声响，他在暗桩密报里听过七次。

陈副使？白无瑕绕到他面前，指尖几乎要戳上他的脸，你前日不是说坠了马？她突然抽刀挑起他的下巴，这伤养得倒快。

陆江任由刀刃压着喉结：白统领的刀，比太医院的金疮药还管用。他故意咳了两声，属下昨夜替大人查案，在城西破庙蹲了半宿......他目光扫过白无瑕身后的宫墙，倒看见些有趣的。

白无瑕的刀突然收回。

她盯着他的眼睛看了三息，转身时绣纹扫过他鞋面：御书房今日加了三重岗。

陆江攥紧袖中密报。这女人，到底还是漏了口风。

沈无尘的消息是卯时三刻到的。

柳如烟捏碎信鸽脚环，纸片上的血字还带着体温：御书房机关全启，萧贼有备。最后两个字被血晕染开，像团模糊的红雾。

刘砚秋的手在抖：他伤得很重。

陆江把纸片塞进炭盆。

火星舔过不可轻举妄动几个字时，他突然掀开窗板。

晨雾里飘来若有若无的血腥气，混着龙涎香。那是御书房特有的熏香。

沈统领的刀。柳如烟指着檐角，半柄带血的玄铁刀嵌在瓦当里，刀身上刻着玄鼎卫三个字，已经被磨得发钝。

陆江摸出心口的玉佩。

那是沈无尘临走前他给的，此刻正发烫，像块烧红的炭。

他闭了闭眼：祭天大典，提前。

太庙的青铜鼎还在冒烟。

萧景云的龙袍拖过青石板，金绣的九爪龙在他脚边张牙舞爪。

岳千钧的亲卫从四面八方围过来，长戟尖映着日头，把陆江三人困在香案前。

玄鼎余孽。岳千钧抚着腰间虎符，今日，朕要替大楚清剿逆党。

陆江笑了，岳大人何时学会自称了？

萧景云的声音从他身后传来。

陆江不用回头也知道，那家伙一定在摸他的玉玺。块拇指大的金印，据说是玄鼎开国时的传国玺残片。

岳卿家急了。萧景云绕过香案，玉玺在他掌心泛着冷光，不过无妨，朕本就打算今日，让天下人看看。他突然抬手，掌心腾起黑焰，谁才是命火正统。

陆江的命火自动窜了起来。

赤金色的光裹住他的手腕，和萧景云的黑焰撞在一起，发出刺啦的爆响。

刘砚秋倒吸冷气：同源！

百年前，玄鼎初代命火宿主有个弟弟。萧景云的黑焰凝成蛇形，缠住陆江的命火，他哥哥坐龙椅，他只能跪在丹墀下。他的声音突然变得刺耳，像金属刮擦，可命火，从来不分嫡庶！

陆江的命火突然暴涨。

他想起老乞丐说过的话：命火认主，认的是魂，不是血。他挥拳砸向萧景云的黑焰，骨节爆响：所以你勾结北戎，屠了玄鼎满朝？

那又如何？萧景云的黑焰裹住玉玺，这十年来，朕吸了三十七个玄鼎血脉的命火。他盯着陆江发红的眼睛，就等你这最后一个。

痴心妄想。陆江咬破舌尖，血珠溅在命火上，赤金光芒瞬间吞没黑焰。

他摸出怀里的《玄鼎神典》，残页突然自动展开，浮在半空发出嗡鸣。

一道虚影从神典里飘出来。

那是个穿玄色龙袍的男人，眉间的命火印记和陆江一模一样。