压力，如同不断上涨的潮水，淹没着每一个负责此案的官员。他们仿佛已经看到了皇帝那越来越不耐烦、越来越充满杀意的眼神。完不成任务的下场，他们想都不敢想。

终于，在一个气氛压抑得几乎要滴出水来的夜晚，钦差御史召集了所有核心办案人员，进行了一次决定性的密议。

帐篷内，烛火摇曳，映照着几张疲惫、焦虑而又狰狞的脸。

“诸位，” 钦差御史的声音沙哑而干涩，“陛下的耐心是有限的。东郡郡守无能，致使逆言刻于天石，惑乱人心，其罪当诛！然，若我等亦不能揪出真凶，肃清流毒，恐怕……我等项上人头，亦将不保！”

所有人都沉默着，空气凝重得能拧出水来。

一位廷尉府的法吏，眼神闪烁着阴鸷的光芒，他舔了舔干裂的嘴唇，提出了一个极其冷酷，但在当前绝境下似乎“唯一可行”的方案：

“御史大人，下官以为……刻字之逆贼，狡猾异常，隐匿极深，恐难短时缉获。然，陛下要的，是‘消除隐患’，是‘以儆效尤’！既然找不到具体刻字之人，那么……所有可能看到过这块石头、听到过这句逆言、甚至可能受到其蛊惑的人……便都是隐患！”

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他顿了顿，观察着御史的脸色，见对方没有立刻反对，便更加露骨地说道：“陨石周边村落之民，近水楼台，必先观之，必先闻之！他们之中，或许有知情不报者，或许有暗中传播者，甚至其心已然被逆言蛊惑！为绝后患，为向陛下证明我等已彻底铲除毒瘤……唯有……”

他没有再说下去，但那个意思，已经昭然若揭。

帐篷内一片死寂。有人面露不忍，但更多的是一种在巨大压力下扭曲的、为了自保而不得不行的“狠厉”。

最终，钦差御史闭上了眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中已只剩下冰冷的、如同机器般的决断：

“为帝国安宁，为陛下圣虑……也只能如此了。传令：尽取石旁居人诛之！”

“尽取石旁居人诛之”！

这七个字，轻飘飘地从他口中吐出，却决定了成千上百无辜生命的终结！

命令被迅速下达。早已等待多时、同样被上级压力逼得快要发疯的秦军将领，立刻行动起来。