文官队列中，李斯眼中闪过一丝精光，心中疑窦顿生。

就连一些普通朝臣，也看出了不对劲，互相交换着疑惑的眼神。窃窃私语声开始如同蚊蚋般响起：

“那副使怎么回事？”

“面色如此难看，抖成那样……”

“燕国无人了吗？派如此怯懦之人为使？”

“莫非……有诈？”

大殿之上，御座之中，嬴政也注意到了下方的骚动。他居高临下，目光如电，落在了那个瑟瑟发抖的少年副使身上。他的眉头微微蹙起，一丝不悦和怀疑掠过心头。燕国派这样一个人来，是什么意思？是对他大秦的轻视？还是……

就在气氛骤然紧张，侍卫们的手下意识地按向剑柄，一些性急的武将几乎要出声呵斥的千钧一发之际——

荆轲动了。

他停下脚步，缓缓转过身。他没有去看秦舞阳那副狼狈相，而是面向御座的方向，脸上露出了一个略带歉意的、甚至有些“无奈”的笑容。他朝着嬴政的方向，从容不迫地躬身一礼，声音清晰而稳定，回荡在突然安静下来的大殿前：

“尊敬的皇帝陛下，请恕罪。”

所有人的目光都集中到了他身上。

荆轲不慌不忙地解释道：“北方蛮夷僻陋之地的粗野之人，生平从未见过天子如此威严神圣的场面，所以心中恐惧，以至于失态颤抖。恳请陛下稍加宽宥，让他能够在大王面前完成进献的使命，则我燕国上下，感激不尽！”

这番话，说得不卑不亢，合情合理。既点明了秦舞阳“蛮夷粗人”的身份背景，将他的失态归因于没见过世面的“乡巴佬进皇城”式的紧张，又巧妙地奉承了嬴政和秦宫的威严，给足了嬴政面子。

嬴政听着荆轲从容的辩解，看着他镇定自若的神情，再对比一下那个吓得快尿裤子的少年副使，心中刚刚升起的那一丝疑虑，顿时消散了大半。取而代之的，是一种“果然如此”的优越感和一丝被取悦的舒畅。

是啊，北方的燕国，边陲小邦，能有什么像样的人物？这正使看起来还算镇定，这副使就原形毕露了。这才是蛮夷面对天朝上国应有的反应嘛！

他脸上露出一丝宽容（或者说倨傲）的笑意，摆了摆手，浑厚的声音从高高的御座上传来：“无妨。起来吧。” 他对荆轲说道，“既然副使畏惧，那就让他将地图交予你，由你一人奉图上前即可。”

“谢陛下恩典！”荆轲再次躬身，语气平稳，听不出任何波澜。

他转过身，从几乎虚脱的秦舞阳手中，接过了那个沉甸甸的、关系着天下命运的地图匣子。在交接的瞬间，他深深看了秦舞阳一眼，眼神冰冷而锐利，仿佛在说：“稳住，或者，等死。”

秦舞阳接触到这目光，浑身一激灵，残存的理智让他死死咬住嘴唇，勉强站住，但再也不敢抬头。

危机，似乎暂时解除了。

群臣们也松了口气，觉得果然只是虚惊一场，纷纷收回目光，重新恢复了肃立的姿态。只有极少数如李斯般心思缜密者，眼底深处还保留着一丝若有若无的警惕。

荆轲捧着地图匣子，深吸一口气，继续迈步，沉稳地踏上最后几级台阶，走向那大殿的深处，走向那个掌控着天下生死的男人。

一步，两步，三步……

他的心跳平稳，呼吸均匀，仿佛只是去完成一次寻常的觐见。

只有他自己知道，袖中那因紧握而微微发白的指节，暴露了他内心何等汹涌的暗流。

他终于走到了御阶之下，距离嬴政，仅有数步之遥。他甚至能清晰地看到嬴政冕旒后那双深邃而锐利的眼睛，能感受到那扑面而来的、如同实质般的帝王威压。

他停下脚步，恭敬地跪下，将地图匣子高高举过头顶，朗声道：“燕国使臣荆轲，奉燕王及太子之命，献上督亢之地图于我大秦皇帝陛下！燕国愿永为大秦藩属，世世称臣，岁岁纳贡！”

嬴政满意地点点头。督亢，燕国最肥沃的土地，这份“礼物”确实显示出了燕国的“诚意”。他对着侍立在旁的赵高示意了一下。