嬴政的目光，如同最冷静的工匠在审视自己的作品，又如同最无情的猎人在丈量自己的猎场，缓缓地、仔细地扫过他所经过的每一处殿宇楼阁，每一段宫墙廊庑，每一扇或开或闭的宫门。

他的眼神，不再是属于一个少年的好奇或迷茫，而是一种近乎冷酷的审视和计算。他在看什么？是在看这座宫殿的布局？是在记忆每一处可能藏匿敌人的角落？还是在心中默默勾勒着一幅未来的清洗地图，计算着需要动用多少力量，才能将那些盘踞在这片华美建筑深处的污秽与毒瘤，彻底地、干净地清除出去？

他那尚显单薄却挺得笔直的背影，在这秋意渐浓的宫苑中，显得格外孤独，也格外决绝。

这一日，他漫步到了一处较为偏僻的、存放旧物器皿的宫苑附近。这里人迹罕至，只有几个老宦官负责看守打理。正巧，老宦官坚伯也在其中，他看到嬴政，连忙放下手中的活计，颤巍巍地上前行礼。

“老奴参见大王。”

嬴政停下脚步，目光落在坚伯那布满皱纹、写满沧桑的脸上。这位伺候过两代秦王的老宦官，见证了太多的宫闱秘事和权力更迭。

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“坚伯。”嬴政开口，声音在空旷的院落里显得有些清冷。

“老奴在。”

嬴政沉默了片刻，忽然问了一个似乎毫不相干的问题：“坚伯，你在宫中多年，阅历丰富。寡人问你，若欲对付那些盘踞在粮仓最深处、既狡猾又贪婪的硕鼠，该当如何？”

坚伯闻言，浑浊的老眼微微动了一下。他久居深宫，早已练就了闻弦歌而知雅意的本事。大王此刻突然问起“硕鼠”，绝不是在关心粮仓的损耗。他联想到近日宫中诡异的气氛，尤其是甘泉宫那边传来的些微风声，心中已然明白了七八分。

他低下头，用那苍老而沉稳的声音，小心翼翼地回答道：“回大王，粮仓硕鼠，最为可恶，不仅窃取粮秣，更传播疫病，遗祸无穷。”

他顿了顿，似乎在组织语言，然后才缓缓说道：“然，此辈盘踞日久，熟悉地形，狡诈非常，若贸然惊动，恐其四散逃窜，钻入更隐秘之处，反而难以根除，甚至可能……反噬其人。”

他的话语带着老人特有的谨慎和智慧：“故而，老奴以为，若欲根除，首重耐心。需暗中观察，耐心等待，查明其所有巢穴通道，摸清其活动规律。待时机成熟，掌握其全部踪迹之后……”

坚伯抬起头，看了嬴政一眼，那眼神中闪过一丝与他年龄不符的锐光，声音也压低了些许：“……然后，悄然调动人手，堵死其所有可能逃窜之出路，断其粮草水源，最后……以雷霆之势，一举焚之！务求彻底，不留后患。如此，方能永绝后患，不致遗漏反噬。”