徐知诰望着他的背影，喉间涌起腥甜。

直到帐门落下，他才低头看向那杯酒——酒里浮着片碎叶，像极了寿州城外那棵老槐的叶子。

子时三刻，天牢的潮气漫过脚踝。

徐知诰蜷缩在草堆里，忽闻一阵灶灰味。

他抬头，见个穿粗布裙的妇人提着菜篮站在牢门前，鬓角沾着星点炉灰，正是皇后苏慕烟。

徐大人。她将菜篮递进来，里面是两个热乎的炊饼，狱卒喝多了，我替他娘子来送饭。

徐知诰盯着她的眼睛。

那双眼他见过——在杨行密的宴会上，她抱着琵琶低头拨弦；在寿州城的校场，她骑在马上替李昭递令旗。

此刻这双眼映着烛火，像两潭不起波的水。

你曾是他的左膀右臂。苏慕烟摸出块帕子，替他擦去腕上的血，现在成了阶下囚。

可你心里...还信他是明君吗？

草堆里的蟋蟀突然噤了声。

徐知诰望着帕子上绣的并蒂莲——那是李昭登基时，苏慕烟亲手绣的龙袍纹样。

他想起李昭在寿州发下的誓：等天下定了，我要让每个孩子都能吃饱饭。

他若能治天下。他声音哑得像破风箱，我愿意死。

苏慕烟的手顿了顿。

她将炊饼塞到他手里，转身时袖中滑出个小瓷瓶——是金创药。

天刚蒙蒙亮，李昪就跪在御帐外。

他的玄色官服沾着露水，额头抵着青石板：父皇！

徐叔当年为寿州修了三十里渠，为征吴造了百艘楼船。

他纵有千错，旧功不可没！

李昭掀帘而出，晨风吹得他的冕旒轻晃：你起来。

儿臣不起来！李昪抬头，眼眶红得像浸了血，若父皇杀徐叔，以后谁还敢替您卖命？

那些跟着徐叔打天下的老将，哪个不是寒了心？