同一时刻，灵州城头。

李昭望着望远镜里的混乱，指节叩了叩城砖：裴先生，风向如何？

裴仲堪掀开狐裘，袖中铜制测风旗微微偏向东南：子时起的西北风弱了，辰时三刻会转东南风。他眼角的皱纹里凝着沙粒，陛下若要火攻，此刻该让轻骑绕到敌营后侧。

李昭摸出腰间的火折子，火星在风里跳了跳：去挑三百个善骑的，每人带三罐火油，马脚裹布。他盯着西夏军混乱的阵型，等东南风起，烧他们的辎重。

午后的沙暴来得突然。

三百轻骑借着沙雾掩护摸到西夏后营，火油罐砸在帐篷上的瞬间，东南风裹着火星窜上了旗杆。

野利仁荣回头时，只见自己的营帐腾起赤焰，粮草堆成了火山，惊马撞翻了拒马桩，士兵们在火海里打滚，喊叫声比沙暴还响。

将军，东边有马队！亲卫的声音带着哭腔。

野利仁荣转头，就见三股烟尘从沙梁后涌来——最前面的骑手举着羌族的狼头旗，马背上的人裹着羊皮袄，弯刀在阳光下闪着冷光。

他突然想起三天前张令铎派人送来的绢书，喉间泛起腥甜——那自称河西酒商的汉人，原来早把羌部策反了。

护着本将！他砍翻两个挡路的溃兵，翻身上了匹惊马，背后箭雨破空而来，左肩一热，箭头穿透了皮甲。

等他带着百余人冲出包围时，夕阳正把沙粒染成血红色，灵州城头的玄甲军旗猎猎作响，旗角下站着个穿龙纹锦袍的身影，正举着酒盏向他遥敬。

李昭望着西夏残兵消失在沙暴里，将酒盏里的葡萄酿泼在城砖上。

酒液渗进沙粒的刹那，身后传来皮靴踏地的声响——张令铎裹着羌人的羊毛披风，腰间挂着三枚西夏将官的首级。

陛下，折氏、野利、拓跋三部都应了。他把首级扔在李昭脚边，那几个老东西说，只要咱们占了贺兰口，来年的盐铁都给陛下留三成。

李昭弯腰捡起一枚首级，指腹蹭过凝固的血痂，今夜子时，召开军议。

戌时三刻，灵州帅帐。

牛油灯把众人的影子投在帐幕上，像群张牙舞爪的恶鬼。