苏慕烟趁机拽起王处回，踩着发烫的青石板往巷尾跑。

她的绣鞋跟断了，脚底板被碎石扎得生疼，却比任何时候都清醒——东门外第三棵老槐树下，暗桩阿七牵着三匹快马。

洛阳城的更夫敲过三更时，裴仲堪的马车停在醉仙楼后巷。

他掀开车帘，看着五个书吏将一摞摞竹简书塞进挑夫的货担。

竹简书的封皮上，孟知祥通南诏六个字被朱砂描得触目惊心。

记得去西市茶棚，他对为首的书吏耳语，说书人老周最爱听天府王朝的野闻。书吏点头时，腰间的铜铃轻响——那是李昭亲赐的字腰牌，只有最心腹的暗桩才有。

裴仲堪望着货担消失在夜色里，嘴角勾起半分笑意。

他想起李昭昨日说的话：百姓要的不是真相，是能让他们安心的理由。此刻他突然明白，所谓策动舆论，不过是把孟知祥藏在锦袍下的反骨，撕成碎片晒在太阳底下。

成都孟府门前的灯笼被箭射落了两盏，徐知诰的玄甲军像潮水般漫过门槛。

孟知祥立在三阶汉白玉台阶上，玄铁剑的寒光映着他鬓角的白发。徐将军。他的声音像块老玉，你当年在寿州城卖炊饼时，可曾想过有今日？

徐知诰的横刀地出鞘：我只记得，李陛下在饥荒时开仓放粮，你却在蜀中囤粮抬价。他踩着染血的门槛往上走，另择明主，南诏的刀把子，可会比中原的暖？

孟知祥突然笑了，剑穗上的红绸被血浸透：李昭要的是天下，我要的是蜀中百姓不再受中原战火牵连。他的剑尖垂了半寸，你让他来见我，我...可以降。

城楼上的风卷着硝烟灌进李昭的甲胄。

他扶着女墙往下看，孟府前的火把将徐知诰和孟知祥的影子拉得老长。孟知祥！他的声音混着扩音的铜筒，像惊雷滚过成都夜空，朕保你全家性命，保蜀中三年不征粮！

城下突然响起零星的声，先是门房的仆役，接着是护院的兵卒，最后连孟知祥最信任的亲卫队长都跪了下去。

孟知祥的玄铁剑落地，在青石板上溅起火星。

他抬头望向城楼，眼角的泪在火光里闪了闪，终究还是跪了。

李昭刚要松口气，腰间的玉牌突然发烫——那是暗桩紧急传信的暗号。