李昭望着她的背影，忽然想起二十年前寿州城破那日，这女子裹着破席跪在城门口，却将最后半块炊饼塞给路边的小乞儿。

如今她掌管着天下最密的耳目，却仍会在他案头摆上一碟桂花糕——甜的，能压苦。

陛下，早朝时辰到了。段凝的声音从殿外传来。

宣政殿的金漆大门洞开，晨光顺着飞檐的鸱吻斜斜切进来。

李昭踩着龙纹地砖走向御座，目光扫过阶下的文武百官——左班首位的徐知诰正垂着头，紫袍下摆被攥出褶皱；右班的崔道融捻着胡须，目光像刀一样扎在徐知诰后颈。

今日有要事相告。李昭将契丹密信往案上一掷，契丹耶律德光勾结晋军，欲南北夹击我朝。

殿中霎时炸开一片抽气声。

刑部侍郎王溥踉跄两步，朝珠散了一地：契丹人不是在草原放马吗？

如何能......

因为有人给他们递了刀。李昭的目光如剑，朕听说，寿州铁场去年少了三千斤精铁；又听说，幽州驿站上个月迎来一队契丹商队，拉的不是皮毛，是甲胄。他顿了顿，内乱未清，外敌难御。

即日起，着监察御史崔道融整肃朝纲，凡与契丹有私联者，按通敌罪论处。

徐知诰突然跪了下去，额头重重磕在地上：陛下明鉴！

臣对昭朝一片赤心......

起来。李昭的声音像浸了冰，你若真有赤心，明日便将淮南私庄的地契呈来——朕要拿那些田，养十万北伐军。

退朝时已近正午。

段凝跟着李昭往御书房走，甲叶在日头下泛着冷光：陛下，末将已在长安外围设了三道防线，驿站和市集都安插了暗桩。

凡持契丹文书者......他做了个抹脖子的手势。

李昭望着宫墙上的积雪，但别只盯着明面上的。

徐知诰的门客里，有个叫周宗的，会契丹话。