戌时，紫宸殿的烛火被风卷得忽明忽暗。

李昭望着案头的虎符，又望着跪在阶下的徐知诰，将一杯酒推过去：徐知训打算八月初一夺宫，这是朕截获的密信。他的指节敲了敲信上的朱红印鉴，你是徐家养子，还是朕的臣子？

徐知诰盯着那杯酒，喉结动了动。

他忽然抬头，眼里映着烛火：陛下可记得，当年臣在寿州城头，被流箭射中左肩？不等李昭回答，他已端起酒杯一饮而尽，那时是陛下亲自给臣敷药，说知诰这箭，替朕挡了灾他从怀中摸出一枚虎符，放在案上时发出清脆的响，这是徐府私军的调兵令。

臣愿助陛下，清剿余党。

李昭的手指悬在虎符上方，迟迟没有动作。

他望着徐知诰眼底的诚恳，忽然想起昨夜星象——那枚紧挨着帝星的客星，不知何时暗了几分。

子时，李昭独自登上观星台。

秋夜的风卷着桂香扑来，他望着紫微垣的星斗，忽然眯起眼。

在帝星东侧，一颗暗红的小星正在明灭——那是火星，主兵戈。

陛下。段凝的声音从身后传来，徐府地下兵营的地图，属下已标清入口。

李昭没有回头。

他望着那抹暗红，耳边响起徐知诰饮尽毒酒时的声音——那杯酒里，他放了慢性毒药，三日后才会发作。

可徐知诰竟连眉头都没皱一下。

备马。他突然说，去北门。

段凝一怔：陛下，夜巡......

去看看。李昭的手指向东方，那里有火。

夜风掀起他的龙袍，像一面猎猎的战旗。

观星台下，更鼓敲过三更，远处的天际线，隐约有红光在涌动。