小校被火光照得睁不开眼，结结巴巴道：刘将军...刘将军去了望火楼，说要盯着桂州援军！

望火楼的梆子突然敲得急了。

刘弘操攥着酒盏的手青筋暴起。

他刚把最后半坛荔枝酒灌进喉咙，就见校场方向腾起橘红色的蘑菇云。反了！他一脚踹翻案几，鎏金酒壶砸在地上，传令亲卫营，随本将杀——

话音未落，帐外传来马蹄声。

刘弘操抄起铁枪冲出去，正撞见李继勋的飞骑营从火光里杀来。

马刀劈过他肩甲的瞬间，他才看清对方旗号——字旗在火中猎猎作响，像把烧红的铁烙。

中伏了！亲卫队长的喊声响彻夜空。

刘弘操感觉左臂一热，箭头从肩窝穿出时，他听见骨头碎裂的脆响。

他踉跄着退到望火楼下，看见城墙上密密麻麻支起了弩机——那些黑洞洞的箭孔，分明是李昭的伏兵！

退！

退到望火楼！他咬着牙吼，血沫子溅在铁枪杆上。

亲卫们举着盾牌往上涌，却被弩箭雨似的钉在台阶上。

最后一个亲兵扑过来替他挡箭时，刘弘操看见对方后心插着三支雕翎箭，箭头刻着淮南军制四个字。

孟知祥登上西市城楼时，整座邕州城已经烧得像个火罐。

他摸出腰间的狼毫笔，在城防图上画了个圈——那是东市粮仓的位置。泼火油。他对身边的火头军说，要让烟往望火楼飘。火油桶被抛进粮仓的瞬间，爆炸的气浪掀翻了三个南汉兵，他们的喊叫声被火势吞没，只剩焦糊的肉味漫过城墙。

望火楼上的刘弘操咳嗽得直不起腰。