你李继勋的刀，比北江的浪还野。李昭拍他肩膀，记住，进了韶州城，先砍城门楼的灯笼——那是守军换岗的信号。

月到中天时，北江水面浮着层薄冰。

李继勋勒住马，看着排头的士兵将马嘴套上麻包，缰绳缠在腰间，牵着马一步步往江里走。

水冷得刺骨，他能听见马蹄踢到礁石的闷响，却连一声马嘶都没有。

过了江，芦苇荡的叶子刮得人脸生疼。

李继勋扯下脸上的布巾，露出南汉军的铁盔——这是从刺客身上扒下来的，连护心镜的凹痕都一模一样。

都把腰牌举在胸前！他压低声音，守城门的老兵爱盘查腰牌，记着报封州第三营，营头叫张黑狗

寅时三刻，韶州城门楼的灯笼刚换过。

李继勋望着城墙上晃动的火把，摸了摸怀里的短刀。

排头的士兵上前喊：开门！

封州来的援军！

张营头说贺州吃紧，让我们先到韶州歇马！

城上扔下根绳子，吊上去块腰牌。

李继勋盯着守军凑在灯笼下查看，心跳声几乎要盖过更鼓。

片刻后，城门一声开了条缝——守军头目探出头：营头呢？

在后面！李继勋拍马挤进去，张营头喝多了，在马背上睡着呢！他余光瞥见守军往队伍里张望，反手抽出短刀抵住对方咽喉，闭紧你的嘴，你全家的命都在我刀下。

守军头目浑身发抖，连滚带爬去开城门。

李继勋打了个手势，三千骑如潮水般涌进城。

他望着街角的更夫敲过五更，突然挥刀砍断城门楼的灯笼绳——那是约定的信号。

城外，李昭的大军正借着夜色逼近。

前锋营看见坠落的灯笼，立刻擂起战鼓。