这不是简单的交钱。

这是在表态。

是在用这种最直白、最卑微的方式，寻求庇护。

老李头被刀疤刘欺负怕了，也穷怕了。他或许也不完全相信陈山河这伙年轻人，但他更怕回到之前那种随时可能被掀摊子、血本无归的日子。他宁愿用这点钱和一点吃的，赌一个安稳，赌一个不再被随意欺凌的可能。

陈山河沉默了几秒钟。这短短的几秒，对老李头来说，却漫长得如同几个世纪，他额头上都渗出了细密的汗珠，手抖得更厉害了。

终于，陈山河伸出手，没有先接钱，而是接过了那个用牛皮纸包着的、滚烫的红薯。

“钱，收了。”他声音不高，但足够让附近竖起耳朵的人都听见，“东西，谢谢。”

他顿了顿，目光扫过老李头那辆修补过的三轮车和新的泥炉，补充了一句，声音依旧平淡，却带着一种沉甸甸的分量：

“以后好好卖你的红薯。没人再砸你炉子。”

一句话，像一道暖流，瞬间击穿了老李头所有的恐惧和卑微。老人的眼眶一下子红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是更加用力地弯下腰，连连点头，声音哽咽：“哎！哎！谢谢……谢谢陈小哥！谢谢……”

他几乎是踉跄着退回到自己的三轮车后面，背过身去，用袖子狠狠擦了擦眼睛。

陈山河把那个滚烫的红薯递给旁边的耿大壮，然后从老李头手里接过了那五张被捏得发热的纸币，递给刘卫东：“记上。”