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六月中旬的一天晌午，张勤正琢磨着下午再去皇庄亲眼看看各庄稼蔬菜的情况，却听见门外传来一阵敲门声。

老管家苏福去开了门，只见门外站着一位身着浅青色官袍、面容儒雅的中年文士，身后还跟着个小厮。

那文士态度谦和，却自有一股清贵之气。

“请问，此处可是司农丞张勤张大人家？”文士拱手问道。

苏福连忙回礼：“正是。请问您是……”

“在下太子洗马魏徵，”文士微笑道，“奉太子教令，特来拜会张司农，有要事相商。”

太子洗马？魏徵？张勤在屋内听得清楚，心里猛地一跳。

他怎么会亲自找到自己这里来？

他赶紧整理了一下衣袍，快步迎到门口，躬身行礼。

“下官张勤，不知魏洗马莅临，有失远迎，万望恕罪。”

魏徵打量了一下张勤，笑容温和：“张司农不必多礼，是魏某冒昧打扰。可否入内一叙？”

“快请进，快请进！”张勤连忙将魏徵请进正厅，吩咐小禾上茶。

分宾主落座后，魏徵也不多绕弯子，开门见山道：“张司农，魏某今日前来，是有一事相求。”

“听闻张司农不仅精于农事，于算学一道亦有新奇见解，甚至曾得欧阳信本公赞誉？”

张勤心里咯噔一下，不知是福是祸，谨慎答道：“欧阳公谬赞了。”

“下官只是偶得一些西域算法残篇，略知皮毛，实不敢当‘精深’二字。”

“张司农过谦了。实不相瞒，乃是太子殿下听闻此事。”

“殿下有二子，长曰承宗，次曰承道，年虽幼，已开蒙读书。”

“殿下素重实学，尤觉算学乃经世济用之根基，不可不察。然现今宫中教授，多循旧例，以算筹为重，颇觉繁琐迟缓。”

“殿下听闻张司农有简便新法，心生好奇，又兼……”

他略一沉吟，声音压低了些，“又兼次子承道，于经义诵读上稍显迟滞，却唯独对数字机关之物颇感兴趣。”

“故殿下之意，想请张司农闲暇时，能往东宫偏殿，以那新奇算法，为两位小郎君做些启蒙讲解，或能寓教于乐，激发其向学之心。”

“不知张司农意下如何？”