“那个刺客…”嘉靖似乎不经意地提起，“朕已交由东厂审讯。陆爱卿就专心追捕端妃吧。”

陆炳身体几不可察地微微一僵，随即恢复平静：“臣遵旨。” 他心中早已掀起惊涛骇浪！刺客还活着？交给了东厂？！这对他而言，是最大的变数和威胁！必须尽快想办法…

“都退下吧！朕累了！”嘉靖疲惫地挥挥手，脸上露出难以掩饰的倦容和惊悸后的虚弱。龙气护体的亢奋过去后，巨大的恐惧和后怕依旧缠绕着他。

“臣（奴婢）告退！”陆炳、曹钦、黄锦几人各怀鬼胎，躬身退出了偏殿。

殿外，阳光刺眼，却驱不散弥漫在紫禁城上空的浓重血腥和阴谋气息。

陆炳与曹钦对视一眼，目光在空中碰撞，无声地交换着警惕与敌意，随即各自转身，朝着不同的方向快步离去。一场围绕着重伤刺客、关乎各自命运和权力的暗战，刚刚开始。

而他们都不知道的是——

在方才陆炳跪地叩首、嘉靖心神激荡、无人察觉的刹那——

嗡…

被嘉靖紧紧攥在手中的那枚暗黄龙佩，极其轻微地、发出了一声只有嘉靖自己能感知到的、细若游丝的…嗡鸣！

同时，玉佩表面，一道发丝般纤细、几乎肉眼难以察觉的裂痕，悄然浮现！

嘉靖皇帝的心跳猛地漏了一拍，一股难以言喻的、仿佛源自灵魂深处的心悸和空虚感陡然袭来！他下意识地低头看向手中的龙佩，那裂痕却又仿佛错觉般隐去。

“陛下？您怎么了？”黄锦担忧地问道。

“…没什么。”嘉靖用力攥紧玉佩，压下心头那莫名的不安，眼神变得更加阴鸷和多疑，“摆驾…朕要去奉先殿（供奉朱元璋等祖先的宫殿）！”

他需要去确认，他的“真龙”之位，依旧稳固。

龙脉的裂痕，已悄然显现。而承载国运的帝王，是最先感受到那丝…崩塌前寒意的人。