寂静，一种充满无形规则的、压抑的寂静。

孙司务引着我，穿过庭院，绕过正堂前巨大的影壁，从侧面的回廊，走向后院。回廊幽深，朱漆斑驳，檐角挂着残破的铜铃，在晨风中寂然无声。空气中弥漫着陈旧的木头、灰尘和一种淡淡的、类似霉变纸张的气味。

二堂比正堂稍小，但格局更为严谨。门前站着两名挎刀的校尉，身形精悍，目光锐利，看到孙司务和我，略一点头，便推开了沉重的隔扇门。

门内，光线稍暗。一股暖意混合着更浓郁的陈年墨香和熏炉里飘出的、淡淡的檀香气味，扑面而来。堂内陈设简洁而威仪，正中悬着“忠勤体国”的匾额，下方是一张巨大的、光可鉴人的紫檀木公案。公案后，一张宽大的太师椅上，端坐一人。

此人年约五旬，身材清瘦，穿着正三品武官常服——绯色云雁补子圆领袍，没戴乌纱，只束着网巾。面皮白净，留着三缕修剪整齐的长髯，双目开阖之间，精光内蕴，并不如何迫人，却自有一种久居上位、洞察世情的沉静与威严。他手中正拿着一份公文在看，听到脚步声，缓缓抬起头，目光如平静的深潭，落在我身上。

这就是南京锦衣卫指挥使，徐镇业了。

“卑职杜文钊，参见指挥使大人。”我在公案前三步外站定，抱拳，躬身，行礼。动作标准，不疾不徐。肋下的旧伤在躬身时传来一阵隐痛，被我强行压住，脸色未变。

徐镇业放下公文，没有立刻说话，只是用那深邃平静的目光，上下打量着我。从乌纱帽，到石青色官袍，到腰间的寒铁绣春刀，再到我苍白但平静的脸。那目光仿佛带着某种无形的重量，沉甸甸地压下来，却又似乎只是寻常的审视。

堂内一片寂静，只有熏炉里香炭偶尔爆裂的细微声响，和我自己平稳却稍显用力的呼吸声。

“免礼。”片刻，徐镇业终于开口，声音不高，带着一种南京官场特有的、略显绵软的官话口音，但吐字清晰，自有分量。“杜千户……哦，如今该称杜副使了。一路南下，辛苦了。”

“分内之事，不敢言苦。”我直起身，垂手肃立。

“嗯。”徐镇业微微颔首，指了指公案侧下方的一张椅子，“坐。孙司务，看茶。”

“谢大人。”我依言在下首的椅子上坐下，只坐了半边，腰背依旧挺直。孙司务无声地退出去，片刻后端了两盏盖碗茶进来，放在我和徐镇业手边的茶几上，又无声退到门边侍立。

“骆公的信，本官已看过。”徐镇业端起茶盏，用碗盖轻轻拨了拨浮沫，却没有喝，目光重新落在我脸上，“杜副使在云南的功劳，本官也略有耳闻。忠勇可风，年轻有为。只是……听闻伤势不轻？”

“劳大人挂怀。伤势已无大碍，只是还需些时日将养。”我回答得谨慎。他提及骆养性的信，是表明他知道我的“来路”。提及云南功劳，是客套。重点在“伤势”。是在确认我的“可用”程度，还是暗示我这个位置“清闲”，适合“将养”？

“既如此，便好生将养。南京不比京师，气候温和，于养伤有益。”徐镇业啜了口茶，放下茶盏，语气依旧平淡，“南城兵马指挥副使一职，说重不重，说轻也不轻。南京乃留都重地，南城更是商贾云集、五方杂处之处，治安历来是重中之重。白莲余孽近年时有蠢动，更需小心防范。你新来乍到，诸事不熟，可先跟着王指挥使熟悉情形。具体职司，稍后自有人与你交割。”

王指挥使？应该是南城兵马指挥司的正印官，我的顶头上司了。

“卑职遵命。定当恪尽职守，不负大人与朝廷委任。”我再次起身，躬身应道。