等待的时间漫长而煎熬。不断有各种消息碎片通过力士们的低声交谈传来：

“……是在回府的路上遇袭的，就在离北镇抚司两条街的暗巷里……”

“……护卫死了三个，对方下手极狠，全是冲着要害……”

“……佥事大人胸口中了一剑，差点刺穿心脉……”

“……凶手用的是军中技法，但又夹杂着江湖路子，干净利落，没留下活口，也没留下明显线索……”

“……上面震怒，严令彻查……”

军中技法？江湖路子？这描述让我瞬间想起了周府那个神秘女子！她的身手就是这种路数！

难道真的是她？周廷儒手下竟有如此可怕的力量？还是说，这背后牵扯的，远不止一个礼部侍郎？

几个时辰后，一名校尉终于过来传令我：“镇抚使大人要见你。”

我深吸一口气，压下所有情绪，跟着他走向一间平时绝不会踏足的、更加森严的密室。

北镇抚司镇抚使，一位面色阴沉、不怒自威的中年男子，正端坐在上首。两侧站着几位同样气势逼人的千户、佥事。密室内的空气几乎要凝结成冰。

“你就是灰蛇？沈佥事最近提拔的那个？”镇抚使的声音低沉，带着一种不容置疑的威压。

“是，大人。”我低头应道。

“沈佥事遇刺前，最后指派给你的任务，是探查周廷儒？”他直接切入主题，目光如鹰隼般锁定我。

“是。”我将周府任务的经过（包括失败和神秘女子）再次简明扼要地汇报了一遍，不敢有丝毫隐瞒。