通知的潜台词，谢尔盖听得明明白白：他的拖延已被视为不合作甚至别有用心。

他“民族英雄”的光环正在迅速褪色，如果不能立刻带来新的、巨大的利益，那么他很可能从“功臣”变回“罪人”。

克里姆林宫的耐心是有限的，而他的政敌，正巴不得他犯错。

通知送达后的那个夜晚，谢尔盖独自一人在办公室里待了很久。

他没有开灯，只有窗外莫斯科的霓虹灯光，在他苍老的脸上投下明明灭灭的光影。

他走到酒柜前，倒了一杯浓烈的伏特加，却没有喝，只是紧紧握着冰冷的杯壁。

他回想起自己的一生：

从热血青年到步步惊心的官僚，从大清洗的幸存者到权倾一方的工业巨头，再到如今……他似乎又站到了命运的悬崖边，背后是逼仄的绝境，面前是万丈深渊，而唯一看似能踏脚的地方，却是由南盟铺设的、不知承载着何种陷阱的浮桥。

武振邦的“期货压预期”策略，让他看到了北苏经济模式的致命脆弱性；

而克里姆林宫的最后通牒，则彻底粉碎了他试图在忠诚与生存间寻找平衡的幻想。

“忠诚？”

他对着黑暗中模糊的玻璃倒影，苦涩地低语。

“对谁的忠诚？对一个即将把我当作燃料投进炉子里，只为多燃烧一会儿的体制吗？”

他想起了那些因为南盟廉价电力和农产品而脸上重现笑容的普通民众，又想起了彼得罗夫那阴险的嘴脸和克里姆林宫冰冷的“期望”。

一股混合着绝望、愤怒与求生欲的情绪，在他胸中翻涌。

他猛地将杯中酒一饮而尽，烈酒如同火焰般灼烧着他的喉咙和胃，却也仿佛烧掉了最后一丝犹豫。

他按下了通讯器上的按钮，沉声对着话筒说道：