赤方阵线被拦腰斩断，赫勒胸口中矛，被陈秋旭背下火线。

青原兵三百七十六人，至此只余三十一人。

赫勒孤注一掷，集全军于黎明，以湿毡覆顶，推云梯猛攻南门。

城主却早布下毒烟——湿草裹硫磺，顺风扬向攻城队。

浓烟扑面，青原兵涕泪横流，阵脚大乱。

城头万箭齐发，火油罐倾盆而下。

木梯折断，人如栗粒，滚滚坠入火壕。

赫勒披火而战，胸口中矢，自马背滚落。

陈秋旭突入火壕，把他背起，冒火突围。

回望城下，尸骸层叠，血水顺着马道流入河中，将河面染成暗红。

赤焰旗倒，被马蹄踏成碎片。陈秋旭扶赫勒退至外郭废寺，雪片覆在两人肩头，瞬间染成淡粉。

赫勒把最后一角赤焰旗塞到他手里，血手颤抖：

“城未破，火未灭……替我，烧尽更大的不公。”

雪越下越大，掩埋了遍野尸骸，也掩埋了暮岚城下这场惨烈的对弈。

而陈秋旭握旗而立，刀尖指北，雪线尽头，尚有无数未完的棋局。

陈秋旭背起赫勒尸身，率残兵趁夜雨突围。

他记得绝壁下有条废弃矿道，当年采石留下的暗沟。

三十一人，扶伤曳血，攀藤附葛，穿过暗沟，逃出生天。

雨越下越大，冲淡了身后火光，也冲淡了满身的血腥味。

回头望去，暮岚城灯火依旧，像一头吃饱的巨兽，冷冷俯瞰残兵败将。

黎明，残兵在荒野燃起一小堆火。

陈秋旭把赤焰旗残片埋进湿土，刀横膝上，望着东方既白。

艾蕾拄着鹿角杖，一瘸一拐走来，把一包矢车菊籽放在他手边。

两人对视，皆无言。

火堆里，残旗一角随风翻动，像未熄的余烬。陈秋旭低声道：

“城没破，但火没灭。”

艾蕾点头，把种子按进染血的泥土。

“那就等下一场春风。”

远处，雪线泛起微光。

暮岚城高墙之后，警钟犹在，却挡不住荒原下一粒粒蓄势待发的种子。