不多时，一个十七八岁的青年小心翼翼踏入书房门槛。

他中等身材，相貌平平，正是旁支出身的周烈，这是陈在和对方第二次见面，上次还是去周家送功法，查探灵窍子之时。

与周家男子惯有的棱角分明、五官大气不同，他生得平头正脸，唯有一双眼睛透着几分谨慎与机敏。

甫一进门，周烈便噗通一声跪倒在地，额头几乎触到冰凉的地砖，声音中带着讨好。

“小的周烈，拜见家主！恭祝家主仙福永享，陈家基业万代昌隆！

得家主召见，小的……小的诚惶诚恐，不知所为何事？可是小的有哪里做得不妥？”

陈在目光平静地落在他身上，探灵术扫过，炼气一重的修为稳固，显然未曾懈怠。

“不必如此。”

周烈如蒙大赦，连忙爬起，垂手恭立，不敢直视陈在。

“《等闲若火诀》中，炼丹、炼器两篇，参悟得如何了？”

周烈闻言，精神一振，深吸一口气压下紧张，双手立刻掐动法诀，指尖跳跃将控火的几种基础变化一一演示。

完毕后，他又条理清晰地将自己对于炼器火候掌控、药材君臣配伍的理解，以及修行中遇到的几个关键瓶颈，娓娓道来。

末了才谦卑，补充道：

“此乃，小的愚见，粗陋不堪，还请家主指点斧正！”

言语间，既有对知识的渴求，也藏着几分不易察觉的卖弄与试探。

陈在微微颔首。

法诀熟练，见解虽浅却也算言之有物，看来是下了苦功钻研的。

他面色依旧平静，语气却陡然转冷。

“很好。现在，用道心向我起个誓吧。”

“这…”

周烈脸上的谦恭笑容瞬间僵住，眼神闪过一丝错愕与慌乱，下意识道:

“小的……小的早已起誓效忠陈家永世不渝了……”

陈在眉头微蹙，目光一厉，直视周烈，无形的压力顿时弥漫开来。

“我现在要你再起誓，效忠于我，怎么，不愿？”

“不...不敢！小的愿意！愿意！”

周烈浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。

他终于意识到，眼前这位少年家主，并非是几句漂亮话就可以糊弄之人。

再无半分侥幸，连忙收敛所有小心思，一字一句道：

“天道在上，道心为鉴！弟子周烈，今日立誓：此生此世，效忠于家主陈在！奉其为主，遵其号令，忠心不二！若违此誓，神魂俱灭，永世不入轮回！”

陈在这才缓和了神色，取出两物。

一份是得自黄易道人的《气血丹方》，另一份则是《等闲若火诀》中记载的《辟谷丹方》拓本。

“我将设立一丹房，这两份丹方，你好生研习，修行之余，尝试炼制。所需药材，去找赵忠良支取。

一有进展，无论成败，即刻向我禀报！”