李小三带人盯了聚宝斋两日,收获比预想的多。
这家表面做古玩修复的铺子,后院确实藏着猫腻。李小三买通了铺里一个负责采买的小伙计,得知东家姓胡,五十来岁,原是南边来的工匠,十年前在京城落脚开了这铺子。胡东家手艺确实精湛,尤其擅长修补玉器、青铜器,常接宫里和内务府的活儿。
“但奇怪的是,”小伙计被三两银子撬开了嘴,“有些送来的东西根本不用修,东家就让我们在原物上拓纹样、量尺寸,然后照着做一件‘一模一样’的。做好的新件送回去,原件却收在后院库房,从不外拿。”
李小三心里有数了——这是典型的“以新换旧”,狸猫换太子。
他让手下趁夜潜入库房,果然发现里面堆着不少前朝样式的器物:玉璧、铜爵、石刻残碑,甚至有几件明显是祭祀用的礼器。器物上大多带有星陨阁符文的变体纹样。
更关键的是,他们在库房角落找到一个暗格,里面藏着几封书信。信是胡东家与“海主”的通信,内容涉及器物仿制进度、运输安排,其中一封信明确提到“瑞府所托十二件已完工,待周大人验看后即可启运”。
“瑞府”自然是指瑞王府,“周大人”则是周汝成。
李小三将信件拓印带回,原件未动——打草惊蛇的教训,他记得清楚。
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同一时间,云逸收到了苏清芷的第二封帖子。
这次邀约地点在玲珑阁后园的“听雪轩”,时间定在傍晚。帖子措辞依旧清雅,只说“新得前朝琴谱残卷,欲与侯爷共赏”。
石猛觉得蹊跷:“侯爷,这位苏姑娘行事难测,前日提醒赵晖,今日又邀您赏琴,是否太过刻意?”
云逸将帖子搁在桌上:“是刻意,但也坦荡。她若真要算计,大可暗中行事,不必如此大张旗鼓递帖邀约。”
他决定赴约。一来想看看苏清芷究竟有何意图,二来玲珑阁作为京城消息灵通之地,或许能打听到其他线索。
申时末,云逸只带石猛一人,乘马车前往玲珑阁。
玲珑阁位于城东文华坊,三层楼阁,飞檐斗拱,门前悬着金字匾额,气派却不显俗艳。因是卖古籍字画、金石玉器的雅致去处,平日来往的多是文人墨客、世家子弟。
云逸递帖后,立刻有青衣侍女引他入内。穿过前厅陈列的博古架与书画长卷,往后园去,一路可见庭院布置精雅,假山流水、修竹石径,处处透着匠心。
听雪轩临水而建,四面轩窗敞开,晚风拂过,带来池中残荷的清香。苏清芷已候在轩中,今日穿了一身淡紫色襦裙,发髻松松绾着,斜簪一支紫玉步摇。轩内长案上摆着瑶琴,琴旁摊开一卷泛黄的古谱。
“侯爷赏光。”她起身相迎,笑意清浅。
云逸还礼入座。侍女奉上清茶点心后便悄然退下,石默默立轩外廊下。
苏清芷也不多寒暄,径直指向琴谱:“这是清芷日前从江南一位老琴师处购得的残卷,据说是前朝宫廷乐师所传,中有几首曲子已失传多年。清芷试弹一二,请侯爷指教。”
她敛衣端坐,指尖轻抚琴弦。乐声如水流出,初时清越悠扬,渐转幽深绵长,确是一首古意盎然的曲子。