进了殿，伴读们纷纷起身行礼，唯有薛姝坐在原位，嘴角带着若有似无的笑意：“哟，宸妃娘娘大驾光临，倒是让这奉宸殿蓬荜生辉了。”

萧怜儿没理会她的嘲讽，找了个靠后的位置坐下。不多时，谢危捧着书卷走进来，目光扫过殿内，在她身上短暂停留了一瞬，便移开视线，声音平稳地开始授课：“今日我们讲《论语·为政》篇……”

他的声音依旧温润，可每一个字都透着疏离。萧怜儿看着他握着书卷的手指，想起从前他为她批注文稿时的认真，鼻尖阵阵发酸。课至中途，谢危提问：“‘温故而知新，可以为师矣’，诸位可有见解？”

姜雪蕙刚想开口，薛姝却抢先起身，笑着道：“谢大人，臣妾以为，‘故’是旧识，‘新’是新知，就像宸妃娘娘，从前是伴读，如今是妃嫔，便是从‘故’到‘新’的蜕变，真是可喜可贺。”

这话明着是解经，暗着却是嘲讽她身份的转变。萧怜儿指尖攥紧衣袖，却见谢危淡淡开口：“薛姑娘此言差矣。‘温故知新’讲的是治学态度，与身份无关。若只重身份变化，忽略本心，便是舍本逐末了。”

薛姝脸色一白，悻悻坐下。萧怜儿抬头看向谢危，恰好对上他的目光，那眼底似有微光闪动，却又很快恢复冰冷，仿佛方才的维护只是她的错觉。

下课后，伴读们陆续散去，萧怜儿故意放慢脚步，想等谢危说句话。可谢危收拾好书卷，便径直往外走，路过她身边时，只淡淡说了句：“娘娘身份尊贵，不宜在殿内久留，以免惹人非议。

可这份暖意没持续多久，没过一刻，跟着她的宫女便上前催促：“娘娘，时辰到了，该回宫了。”萧怜儿只能依依不舍地和姜雪蕙、沈芷衣告别。

萧怜儿回到衍庆宫时，天色已暗。殿内烛火摇曳，她屏退所有宫人，独自坐在窗边，今日那句“娘娘身份尊贵，不宜久留”，让她的心里难受至极。

忽闻窗户轻响，萧怜儿转身一看，却见一道月白色身影悄然落地，正是谢危。他褪去了白日的疏离，眼底翻涌着复杂的情绪，快步走到她面前，声音压得极低：“为何不反抗？”

萧怜儿愣住，随即苦笑道：“反抗？陛下旨意已下，我若反抗，不仅自身难保，还会连累父亲。谢大人，你该比谁都清楚，这深宫之中，容不得半分任性。”

“可你甘心？甘心被他困在这牢笼里，做一只失去自由的金丝雀？”