仆从退下。

严嵩坐回椅中，指尖轻叩扶手。他知道，今晚的会面不能拖太久。但他更知道，有些人，越是谨慎，越容易留下痕迹。

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夜色渐深，染坊内一片寂静。

陈无涯盘膝而坐，手中捏着一片薄木片——墨风留下的机关信符。边缘仍有余温，但不再发烫。信号中断了，可热感残留的方向，指向西市。

他睁开眼，对白芷道：“他们换了联络点，但周期没变。三日一次，风雨无阻。严嵩再狡猾，也改不了习惯。”

白芷问：“你想怎么查？”

“我不查。”他摇头，“我让他自己露出马脚。”

他从行囊里取出一小块蜡，是之前从药碗边沿刮下来的。又撕下一块粗布，蘸了点药汁，涂在上面。

“你记得那两个灰袍人吗？其中一个右靴裂了口，走路时微跛。这种伤，三天前还没有。”

白芷点头。

“说明他们是轮班的。”陈无涯低笑，“严嵩信不过新人，所以派熟面孔盯着。可熟人也有熟人的毛病——他们会松懈。”

他将蜡块捏成指甲大小，塞进布条里：“你明日一早去南市茶摊，买一碗茶，坐一刻钟就走。别说话，别看人，就像寻常买药的姑娘。”

“然后呢？”

“然后让那跛脚的跟着你。”他目光冷下来，“他若跟，说明他们真把你当突破口。他若不跟，说明他们在等更大的饵。”

白芷看着他：“万一他们动手？”

“不会。”陈无涯道，“严嵩要的是证据，不是尸体。他得证明我们通敌，才能反咬皇帝失察。所以他宁可让我们活，也不愿我们死。”

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第二日清晨，白芷挎着竹篮出门。

巷口那两个灰袍人依旧守着，跛脚的那个站在阴影里，目光随她移动。

小主，

她走过卖糖葫芦的小贩，走过修鞋的老汉，脚步平稳。到了南市茶摊，她照例要了一碗清茶，坐下喝了半盏，便起身离开。

那跛脚灰袍人迟疑片刻，果然跟了上去。

白芷穿街过巷，最终停在一处废弃庙宇前。她放下篮子，蹲下身假装系鞋带，指尖迅速将那块蜡布塞进门槛缝隙。

做完这一切，她起身离去，再未回头。

半个时辰后，那跛脚人悄悄返回，在门槛处摸索片刻，掏出蜡布，打开一看，里面空无一物。他皱眉，正欲收起，忽觉指尖黏腻——是药汁干涸后的残渍。

他脸色微变，立刻将布条收好，快步离开。

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