另一人拔腿就跑。

陈无涯踉跄追上，错劲贯入手臂，一掌震在其腕上。那人手中短匕当啷落地，捂着手腕惨叫一声，抱头狂奔而去。

“回去告诉你们主子——”他站在沙丘边缘，声音不高，却清晰传入风中，“下次派来的，别再穿这么显眼的黑袍。”

那人头也不回，消失在黄沙尽头。

陈无涯长舒一口气，双腿一软，差点栽倒。肩头伤口渗血，顺着胳膊流到指尖，滴滴答答落在沙地上。

老吴头走过来，伸手扶住他肩膀，眉头皱紧：“逞什么强？刚才那一掌，经脉又裂了吧？”

“没事。”他咧嘴一笑，牙齿沾着血丝，“错劲嘛，越错越活。”

老吴头没说话，只是默默解下腰间布带，撕成条状，动作熟练地替他包扎肩伤。他的手指粗糙，却稳得很，每一圈都勒得恰到好处。

“你早知道我会来？”陈无涯问。

“你没按约定信号走。”老吴头低头系紧结扣，“反而往西坡跑，还故意留下脚印。这不是引他们追，是什么？”

陈无涯一愣：“你……看出我在布局？”

“你以为只有你会算？”老吴头抬眼看他，目光如刀，“我走镖三十年，见的阴谋比你吃的饭还多。你换水、留痕、装瘸、诱敌——哪一步我没看明白？只是没想到，你真能把心法练成雷法。”

陈无涯干笑两声：“那是误打误撞。”

“误打误撞能救全营？”老吴头摇头，“你这小子，表面吊儿郎当，心里比谁都清楚。我只是不明白，你为何非得把自己逼到这份上？”

陈无涯望向远方沙丘，那里还插着那柄黑刃，孤零零地立着，像一座失败的墓碑。

“因为我不够格。”他说，“书院不要我，门派不收我，连练功都得靠‘错’才能活。可只要我能赢，谁还管我是不是歪门邪道？”

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老吴头沉默片刻，忽然道：“你知道我当年为什么被人废了半条腿？”

陈无涯摇头。

“就因为我用了一招没人见过的步法。”老吴头冷笑，“同门说我走火入魔，师门说我叛道离经。可那一战，若不是我那‘邪门’步法，整个镖队都会死在漠北狼骑手里。”

他顿了顿，看着陈无涯：“你现在走的路，和我当年一样。别人说你不对，可你活着，还活得比谁都硬气。”

陈无涯怔住。

风从荒野吹过，卷起几片枯草，打在两人身上。

“所以你早就打算帮我？”他问。

“我不是帮你。”老吴头拄杖站直，“我是看你自己都不肯认输，那就由我来扶你一把。”

他说完，转身便走。