他原本梳理得一丝不苟的头发如今凌乱花白，眼窝深陷，曾经锐利如鹰隼的目光只剩下涣散的空洞，嘴唇干裂起皮，整个人像是被抽走了脊梁和魂魄。

唯一能证明他还有一丝生命力的，是那双枯槁的手，在听到声音时，几不可察地蜷缩了一下。

沙老的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。

这是他亲手带出来的孩子，是他耗费半生心血培养的继承人，更是他“沙”姓之下，视如己出的儿子。

如今，却成了这副模样，困在这方寸囹圄，形容枯槁。

滔天的怒火在沙老胸中翻腾——对那些拉他下水的人，对这不争气的养子，更对这无法挽回的败局。

但他深吸一口气，将那股几乎要喷薄而出的灼热硬生生压回心底，化作冰凉的叹息。

现在，发火解决不了任何问题。

他没有靠近，只是拉过房间里唯一那把硬木椅子，在离床铺几步远的地方坐下，与沙瑞金保持着一种既亲近又疏离的距离。

这个距离，足够让沙瑞金看清他，也足够让沙瑞金感到压力。

“看着我，瑞金。”

沙老的声音不高，却带着一种不容置疑的态度，那是多年高位沉淀下来的威严，即便在此刻，也未曾消散。

沙瑞金的睫毛颤动了几下，终于，那呆滞的目光，一寸一寸地抬起来，落在沙老脸上。

那眼神里，没有羞愧，没有恐惧，也没有见到亲人的激动，只有一片灰败的、深不见底的失望。

这失望，不知是对他自己，是对这命运，还是……对眼前这位他一直敬畏有加的养父。

“爸……”

沙瑞金的喉咙里滚出一个沙哑破碎的音节，干涩得像是砂纸摩擦。

“还认得我这个爸？”

沙老的声音依旧平稳，但细听之下，尾音有一丝极轻微的颤抖，“我以为，你坐上那个位置，眼里就只有权力，没有家人，没有底线，更没有我这个老头子了。”

沙瑞金的嘴角抽搐了一下，想扯出一个笑，却比哭还难看。

他缓缓摇头，声音低得像自言自语：“我……让您失望了。”

“失望？”

沙老重复了一遍这个词，目光如电，射向沙瑞金，“瑞金，你走到今天，仅仅是因为让我失望吗？你是让组织失望，让人民失望，更是让你自己，彻底毁了！”