“大人不必一口一个‘姑娘’唤我，”红娘子忽然开口，声音因虚弱而微颤，却带着一股不容忽视的倔强和直率，“我红娘子就是个江湖女子，不懂那么多弯弯绕。你叫我红娘便好。我知道你是大官，家里定然有夫人……可我……” 她苍白的脸上竟泛起一丝异样的红晕，目光灼灼地看着他，“可我这条命，刚才愿意为你豁出去，现在，这颗心，也一样！”

此言一出，周围瞬间安静下来，连那些哀嚎的歹徒都忘了喊痛。这女子，也太……太大胆了！竟敢当着钦差和这么多人的面，如此直白？！

沈惊鸿明显一怔，看着红娘子那双毫不退缩、燃烧着炽热情感的眸子，心中复杂难言。他深知这时代的风气，纳妾实属寻常，周围人甚至会觉得红娘子此举是“知恩图报”、“攀附权贵”的常态。但他灵魂深处那份对苏卿卿“一生一世一双人”的承诺，让他无法轻易接纳。他正欲开口，用更明确的态度划清界限。

就在这时，外围传来急促脚步声，火把通明。武陟知县周永年头戴乌纱，领着官兵仓皇赶来，一眼看到钦差令牌，腿一软，几乎跪倒：“下官周永年，不知钦差大人驾临，罪该万死！”

沈惊鸿只得暂时压下心中纷乱，目光如冰刺向周知县，一番厉声斥问，将河堤溃决、贪墨克扣、毁苗刺杀的罪行一一列举。

周永年面如死灰，磕头不止：“下官失察！下官万万不敢勾结啊！”

“失察即是渎职！”沈惊鸿厉声打断，“此刻起，武陟县一应事务，由本官暂代！周永年，摘去乌纱，就地看管！相关胥吏，即刻至县衙候命！”

命令一下，周知县乌纱帽被利落取下，人被拖到一旁。

沈惊鸿雷厉风行，连续下令：

“第一，立刻准备清净院落，寻最好的外科医官，为红娘……治伤！”他略一迟疑，还是省去了“姑娘”二字，但关切不减。