天启十五年的初春，寒意尚未完全消退，天津卫的海军医院内却是一片繁忙景象。烛火通明的大厅里，数十名医官正在为即将远航的海军将士接种牛痘疫苗。苏卿卿一袭素雅宫装，正俯身检查一名年轻士兵臂上的接种处，柔声嘱咐道：这几日好生休息，若有发热乃是正常反应，三五日便会消退。

话音未落，就见沈惊鸿快步走入医院，玄色披风上还沾着夜露。他目光扫过满室忙碌景象，最终落在妻子略显疲惫的脸上，眉头顿时蹙起。

这么晚了还在忙碌？他上前自然地执起苏卿卿的手，触到指尖微凉，语气便带了几分责备，这些事交给张医官他们便是，何须你亲力亲为？

苏卿卿温婉一笑，顺势替他理了理衣领：不过是些分内之事。倒是你，今日不是要在内阁商议漕运改制么？怎么得空过来？

沈惊鸿环视四周，见医官们都在专注工作，便压低声音道：听说你这两日都在医院忙到深夜，连晚膳都顾不上。倭国疫情严重，我绝不能让你涉险。他转身对随行的亲兵吩咐：传我的话，明日开始，所有与倭国相关的防疫事务，一律不得劳烦夫人。

夫君...苏卿卿还想说什么，却被沈惊鸿温柔而坚定地打断。

没有可是。他执起她的手，仔细端详着她眼下的淡青，看你，都累成什么样子了。走吧，我送你回府。听说你最近在研究《南洋药典》，正好我今日得了些珍本，都是郑芝龙从西洋带回来的...

他边说边细心为她系好披风，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝。周围的医官们见状，都会心一笑，继续埋头工作。

......

三月中的长崎港，海风带着料峭春寒。明军基地的议事厅内，舰长陈璘正对着地图凝神思索。亲兵快步进来，呈上一份密报：将军，倭国九州疫情加剧，平户藩昨日又运出百余具尸体。

陈璘展开密报细看，眼中精光一闪。他立即召来心腹张明远医官，屏退左右后沉声嘱咐：阁老有令，此次倭国疫情，由你全权负责。记住，既要施以援手，又要把握分寸。

张明远会意点头：下官明白。人痘接种之法，表面上要做得尽心尽力，实际上...他做了个微妙的手势，下官会选用重症患者的痘痂。

很好。陈璘满意地捋须，去吧，记住阁老的吩咐：天灾不可违，人事不可废

三日后，倭国使者土井利胜带着德川家光的亲笔信来到明军基地。会见厅内，陈璘端坐主位，面色凝重地听着使者的恳求。

陈将军，土井利胜深深鞠躬，声音带着绝望，疫情已经蔓延到京都，连将军府都有人染病。恳请贵国施以援手！

陈璘故作沉吟，手指轻轻敲击桌面：土井大人，非是陈某不愿相助。只是这防疫之法需要特殊技艺，必须由我大明医官亲自操作。他叹了口气，而且...这其中的风险，你们可要想清楚。

只要贵国愿意派遣医官指导，什么条件我们都答应！土井利胜连连鞠躬，额角渗出细密汗珠。

......