“有烟火气！还有人！”侦察兵报告，“防御工事虽然简陋，但有人活动的痕迹，了望塔上有人！”

高强下令车队在安全距离停下，打出友好的信号旗，并派出一个小型代表团，携带少量礼物，步行前往接触。

很快，从盐场方向驶来几辆改装过的、覆盖着盐渍的越野车。车上下来一群穿着混杂、皮肤粗糙但眼神警惕的人。为首的是一个五十多岁、头发花白、眼神精明沉稳的老者。

“你们是什么人？从哪里来？”老者声音沙哑，带着浓重的口音，手中的老式步枪握得很稳。

李梅上前，表明身份和来意：“我们是来自东南方向新生之城的贸易代表团。我们没有恶意，得知贵地盛产食盐，希望用粮食、药品和其他物资，与你们进行公平交易。”

听到“粮食”和“药品”，对面的人群出现了一阵轻微的骚动，眼神中流露出渴望，但警惕并未减少。

老者打量了高强一行人以及远处那支装备精良的车队，沉吟片刻：“新生之城？没听说过。我是这里的负责人，叫老盐头。交易……可以谈。但你们得先跟我们进去，看看我们的‘诚意’。”

在老盐头的带领下，李梅带着少数人进入了盐场基地内部。这里的生活显然十分艰苦，人们面黄肌瘦，居住条件简陋，许多设备老化严重，产能低下，主要依靠传统的人工捞取和粗炼方式，效率不高且辛苦。

但这里秩序井然，人们的眼神中带着顽强的求生意志。

谈判进行得比预想中顺利。老盐头他们极度缺乏新鲜的粮食、维生素药品和工业零件，而对食盐，他们拥有的是近乎“无限”的资源（盐湖）。

李梅展示了带来的样品：饱满的谷物、先进的抗生素、高效的净水滤芯以及一些精密的工具。

小主，

老盐头的眼睛亮了。这些正是他们梦寐以求的东西！