然而，西班牙人的反应比预想的更快。几天后，三艘西班牙战舰出现在金山堡外海，它们并未直接进攻坚固的堡垒，而是仗着船体高大、火炮众多，猛烈炮击了明军在堡外开辟的农田和那些星火移民刚刚建立起来的村落！

木屋在炮火中燃烧，辛勤耕作的田地被毁，数名来不及躲避的移民伤亡。烽烟与哭喊声，第一次笼罩了这片原本充满希望的“新土”。明军战舰试图出击驱离，但在对方优势炮火下，不得不退回堡垒炮台的掩护范围。

西班牙指挥官派来一名使者，态度极其傲慢，递交了一份最后通牒：要求明军舰队及所有人员立刻无条件撤离“西班牙国王的领地”，并赔偿其“非法定居”造成的损失，否则将摧毁金山堡。

“痴心妄想！”舰队指挥官怒极，斩钉截铁地拒绝了通牒。他知道，退让意味着帝国在新大陆的努力前功尽弃。金山堡，这个帝国海外开拓的支点，迎来了成立以来最严峻的考验。他们必须依靠现有的力量，坚守到援军到来，或者……找到破局之法。

北疆新军演武大获成功的捷报与金山堡遭遇西班牙武力威胁的急报，几乎同时送达京师，在朝堂之上引发了更深层次的震荡与争论。

北疆的胜利，让以朱由检和部分枢密院官员为首的“陆师优先”派声势大振。他们主张，帝国当务之急是彻底肃清北疆罗刹之患，巩固漠北，乃至未来向西用兵，打通陆上丝路，这才是帝国长治久安之基。应将更多资源投入到陆军革新和北疆铁道建设上，而非无限度地向那虚无缥缈、强敌环伺的海外投入巨资。

“陛下！北疆新军已成锋芒，金鳞炮威震朔漠，此乃扫清边患、奠定万世太平之良机！岂能因万里之外一隅之得失，而动摇国本？金山堡之事，可视情况增派些许援兵，然主体战略，仍当以大陆为先！”

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而另一派，以知晓新大陆巨大潜力的王承恩（虽未返京，但其观点由盟友转述）、部分户部官员及与海外贸易利益攸关的勋贵为代表，则极力强调海洋与海外开拓的极端重要性。

“陛下！北疆固重，然未来之财富、之疆土、之国运竞争，皆在海洋！西班牙人为何敢如此嚣张？皆因其掌控海权！若我大明放弃新大陆，无异于自缚手脚，将万里海疆与无尽财富拱手让人！金山堡必须救，海外开拓绝不能停！当加速建造巨舰，强化水师，与西夷争雄于大洋之上！”

双方引经据典，各执一词，争论的焦点从具体的战术应对，上升到了帝国未来战略方向的“海陆之争”。朱常洛端坐龙庭，面色沉静。他知道，这是帝国发展到一定阶段必然面临的选择，但对他而言，这并非非此即彼的单选题。